«Полагаю, что встреча поможет не только ей, но и тебе. Согласен, общение будет не слишком приятным, и все же оно принесет тебе пользу и положит конец этой истории. Трудно даже представить, через какие ужасы тебе пришлось пройти. Зои начала больше раскрываться, и меня глубоко беспокоят их с Себастьяном тайны, которые всплывают в разговорах. Она рассказывает поистине чудовищные вещи. Скажу честно, Мариана, по-моему, тебе очень повезло, что ты осталась в живых».

Заканчивал Тео так:

«Пожалуйста, пойми, что Зои тоже в каком-то смысле жертва».

Эта приписка так разозлила Мариану, что она разорвала письмо и выбросила.

Но в ту ночь, стоило ей закрыть глаза, как перед внутренним взором возникло лицо. Оно принадлежало не Себастьяну и не отцу, а маленькой девочке.

Испуганной шестилетней крохе.

Зои.

Что ей довелось вынести? Почему эта малышка выросла такой? Что творилось в их семье за сценой, в закулисье, прямо у Марианы под носом?

Она упустила племянницу. Не смогла ее защитить. И должна признать свою вину.

Мариана понятия не имела о том, что происходило с Зои. Была слепа и глуха. Как так получилось? Необходимо узнать. Понять. Посмотреть правде в глаза.

Одним снежным февральским утром Мариана отправилась на север Лондона, в больницу Гроув.

Тео ждал ее у регистраторской стойки.

— Уж и не думал, что когда-нибудь тебя тут увижу, — тепло улыбнувшись, признался он. — Вон как жизнь-то повернулась… Странно, правда?

— Пожалуй. — Она кивнула.

Тео провел ее мимо охраны, и они двинулись по длинному обшарпанному коридору. На ходу он предупредил, что Зои сильно изменилась.

— Твоя племянница серьезно больна. Она теперь не та, что прежде. Лучше заранее приготовься к тому, что тебя встретит совершенно другой человек.

— Ясно.

— Я рад, что ты здесь. Ты очень поможешь. Знаешь, Зои часто говорит о тебе и хочет тебя видеть.

Мариана не ответила. Тео покосился на нее.

— Конечно, тебе сейчас нелегко. Я не ожидаю, что ты испытываешь к Зои какие-то добрые чувства…