– Первый пилот, вчера благодаря первой из этих коротких программ вы спаслись от верной пули в лоб. Сначала «Ая», потом еще что-то, потом «Прыг». А то бы…

– Да, но…

– Я не закончила. Астронавигатор, исследуйте программы бегства. Выясните, не могут ли они привести к опасным последствиям при случайном срабатывании. Зебби, программы бегства нельзя уподоблять спусковому крючку ружья: они для того, чтобы убегать, а не для того, чтобы убивать.

– Капитан тетечка, я целый день добивалась того, чтобы никакие программы не могли отправить нас из огня в полымя. Потому я и отказалась от программы возвращения на то же место. Самая опасная программа – «Домой»: на нашей родной планете нам теперь неуютно, – с грустью сказала Дити. – Но я не хочу обрывать эту последнюю ниточку, связывающую нас с домом.

– Ее не надо обрывать, – сказала я. – Надо просто удлинить. Восстанови более длинную форму и добавь слово «Выполняй».

Дити ответила:

– Капитан, я сделаю, как приказано. Но представьте себе, что мы торчим в миллиарде километров откуда бы то ни было и вдруг в нас попадает метеор. Если хоть кто-нибудь успеет выпалить «Ая, домой!», то мы окажемся в двух километрах над нашим бывшим загородным домиком, а не в вакууме. В этой обстановке, даже если мы все потеряем сознание, Ая нас не угробит, она для того и построена. А если нужно на последнем вдохе успеть выговорить: «Ая Плутишка, домой! Выполняй»? Это в два с половиной раза длиннее: там четыре слога, тут десять. А воздух вылетает со страшной силой.

– Тогда решено, – сказала я. – Программа «Ая, домой!» остается, пока ее не отменит мой преемник.

– Это ты не мне говори, капитан Шельма – виноват, капитан Хильда, – потому что я-то никак не твой преемник. Но Дити меня убедила. Я не согласен признавать, что эти зеленые гады навсегда выгнали меня с моей собственной планеты. Уж умирать-то я всегда могу туда вернуться.

– Сын, давай не будем говорить про смерть. Мы собираемся жить долго, растить детей и радоваться жизни.

– Молодец, папа! Слушайте, неужели никто не хочет взглянуть на эту фотографию?

Мы решили еще побыть здесь и немного отдохнуть, несмотря на гигантских термитов: в конце концов, всем же надо за кустик, правда? И Джейкоб нашел консервный нож. Не просто консервный нож, а наш единственный консервный нож. Я не допустила разбирательства и поисков виновного. Но советую всем путешественникам: не пускайтесь в странствия по вселенным без запасного консервного ножа.

Через некоторое время последовала команда «Приготовиться к отлету» и новая программа.