– Спасибо, товарищ министр. Я хотел вас поблагодарить лично, но постеснялся побеспокоить.

– А вы не стесняйтесь. Я для того и даю этот номер только людям, которые зря не побеспокоят.

– Понял, товарищ министр. И беспокою вас именно по делу. Тут совершенно неожиданно мне удалось перехватить некоего капитана Тихонова и старшего лейтенанта Волошина.

– Товарищ подполковник, – умоляюще крикнул старлей. А Мыльников как бы не слыша его, продолжал.

– Эти господа из Главного управления внутренних дел Москвы, судя по всему, пытались на территории нашей области вести некое частное расследование, используя свое служебное положение. Помните, во время вашего визита, мы обсуждали версию о том, что у наших террористов и наркоторговцев были какие-то покровители в наших рядах.

Тогда мы подозревали, что они из местной милиции. Но эта попытка частного расследования позволяет допустить, что, возможно, это были покровители из Москвы. Это объясняет многие мелкие детали в том деле.

– Интересно, товарищ подполковник, интересно.

– Ваши приказания, товарищ министр. Этих коллег здесь задержать, или просто передать им ваш приказ самим явиться куда надо в Москве.

– А вы как думаете?

– Знаете, похоже, что документы настоящие. Так что никуда они не денутся. Тем более, что их, похоже, использовали в темную. Пусть придут в управление собственной безопасности и пишут объяснения. Это будет для них шанс сохранить свое доброе имя.

При этих словах старлей расплылся в самой идиотской благодарной улыбке. Он стал похож на прощенную хозяином собаку. Капитан был более сдержан, но и он не мог скрыть некоторого явного облегчения.

Между тем министр, немного подумав, сказал

– Рискованно. Но вам на месте виднее. Да, через месяц с небольшим у нас рабочее совещание лучших сотрудников из регионов. Приглашение вам на днях будет выслано. А пока я переключу вас на другого сотрудника, он даст соответствующие указания этим деятелям.

Не отключайте телефон.

Через некоторое время в трубке раздалось:

– Генерал Окладников. Подполковник, дайте трубку капитану.

Мыльников передал мобильник Тихонову. Тот взял его и мертвым голосом отвечал:

– Слушаю, товарищ генерал! Да, товарищ генерал! Есть, товарищ генерал! Куда, куда, товарищ генерал? Сейчас запишу.

Он вынул маленький блокнот из кармана и дрожащей рукой записал какой-то адрес.

А потом снова проговорил, стараясь унять дрожь в голосе: