— Но ты хоть помнишь, о чем говорил Нанда? — Верба решила зайти с другого конца.

— Помню, — ответил я, — но стрелять не буду. Лучше конец света, чем мне убийцей стать.

— Псих! — прошептала она почти с восторгом. — Достоевщина какая-то!

И в этот момент Мыгин остановился, поднял вверх руки со странной черной коробочкой не больше компакт-диска по габаритам, и замер. Я подбежал уже метров на пятьдесят. Еще чуть-чуть — и можно применять иголки.

— Он остановился, — доложил я. — Держит на вытянутых руках какую-то коробочку.

— Кошмар! — выдохнула она и добавила чуть не плача: — Стреляй же!

— Но мне не попасть по коробочке, — сообщил я жалобно. — Я же все-таки не Вильгельм Телль.

— Тогда беги к нему, — устало согласилась Верба.

И в этот момент в ушную горошину ворвался голос Тополя.

— Идиоты! — он почти визжал.

— Кто? — спросили мы с Вербой в один голос.

— Они сейчас накроют его лазерным ударом, — прорычал Леня Вайсберг.

— Как накроют? — не понял я. — Через сколько?

Леня замешкался:

— Да секунд через пять… Ложись, Мишка! Ложись!!

Но, видно, я не собирался сегодня выполнять ни одного их приказа, я рванулся вперед как спринтер, надеясь все-таки успеть вытолкнуть Игоря из-под удара, и я кричал ему, только ему, громко, отчаянно, истошно:

— Игорь! Уходи оттуда, уходи!! Они убьют тебя, Игорь! Уходи!!!

Но он стоял, как памятник самому себе, все в той же позе и не реагировал на мои вопли ни единым жестом.

Потом я споткнулся и все-таки рухнул на каменное крошево, раздирая в кровь ладони, локти, колени…

И в ту же секунду жахнуло. Яркая вспышка осветила все вокруг, и адский жар опалил мне вытянутые вперед руки, тошнотворно запахло паленым мясом.