— Завтра будем стыковаться! — приказал Рональд Селлерс.

И то верно — чего тянуть!

Если ОН захочет им помешать — ОН все равно помешает, хоть теперь, хоть потом.

Если нет, то лучше с этим делом разделаться как можно быстрее! И больше сюда никогда… ни за что… ни под каким видом — уже не возвращаться…

— Всем отдыхать! — приказал вспомнивший свои прямые обязанности командир. — Завтра вечером мы переходим на «шаттл»!..

Значит, точно — всё? Значит, конец?..

Хочется надеяться, что — да!..

Ну очень хочется надеяться!

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

В ту ночь им снилась Земля. Та, которую они любили, — их города, их дома, их близкие… К которым они должны были вернуться. Уже очень-очень скоро!..

Но, к сожалению, им снился не только дом. К сожалению, им снились еще кошмары. В которых были трупы! Потому что трупы стали привычным атрибутом их космической жизни. Почти таким же, как невесомость… Земля манила их к себе, а вцепившиеся в них трупы не отпускали их. И было очень страшно, и было не понятно, до самого конца не понятно, кто кого перетянет!..

— Командир, командир! Да проснитесь же!..

Кто-то тряс, вцепившись в плечо, командира.

Нет, не труп! Слава богу — не труп!..

Потому что труп остался там, во сне! А это было наяву. Это был русский космонавт Виктор Забелин.

— Что случилось? — мгновенно вскинулся готовый к драке, готовый к чему угодно командир.

— У нас ЧП!

ЧП?! Но почему тогда Виктор ухмыляется?