Рикс и Донал вышли на квадратный каменный балкон Над прямоугольным залом, в котором рядами были расставлены статуи сидящих людей.
Они действительно не двигались, но на самом деле это были не статуи.
Перед ними, скрестив ноги, в несколько рядов сидели дети в бледно-голубых туниках и с наголо обритыми головами. Их взгляды были устремлены куда-то вдаль… в бесконечность.
— Что?.. — Донал не мог понять, что перед ним.
Из центра груди каждого ребенка выходила гибкая стеклянная трубка, тянувшаяся дальше вниз и исчезавшая в полу. Что-то в Донале почувствовало волны, пробегавшие по трубкам, они отливали ярким цветом, которому он не мог подыскать названия. Амулет у него натруди запылал.
Все две тысячи детей, сидевших внизу, одновременно заморгали.
Ужас сжал сердце Донала.
Он увидел, как бледная грудь всех детей одновременно поднялась и опустилась. Он понимал, что биение их сердец, которого он не слышит, тоже абсолютно синхронно. Атмосфера была полна холодных энергий.
Рикс выхватил пистолет.
Ловко увернувшись от выстрела, лишь слегка задевшего его рукав, Донал нанес удар левым локтем.
По помещению прокатилось гулкое эхо.
Возможно, все заключенные здесь дети на мгновение затаили дыхание, но Донал был слишком занят самозащитой, чтобы обратить на это внимание. Он ударил Рикса головой в лицо, а коленом в селезенку и вырвал пистолет из ослабевшей руки.
А удар рукояткой пистолета пришелся Риксу как раз над бровью.
Пистолет, похищенный прошлой ночью, был Доналу знаком, поэтому он решил воспользоваться им, пистолет же Рикса взял в левую руку. Периферийным зрением Донал заметил какое-то темное движение, упал на колено, резко повернулся и открыл огонь. Выстрел, второй, третий, пока вооруженные охранники не разбежались по укрытиям.