Лора активировала чары талисмана, и «конус тишины» зарябил в воздухе, опускаясь и окружая судью и Лору щитом, непроницаемым для звуков.

Прозрачным щитом.

Алекса сидела, не двигаясь, и наблюдала за Лорой и судьей в надежде, что они вообще забудут о её присутствии. Так она смотрела на них примерно минуты две.

Наконец поле конфиденциальности исчезло, и Лора убрала устройство в сумочку и захлопнула её. Судья дрожащей рукой открутил колпачок дорогой авторучки и медленно написал свое имя под ордером.

— Вот, — процедил он. — Вы удовлетворены?

— Вполне. Спасибо, сэр. — Лора взяла ордер. — Провожать нас не нужно.

Судья внимательно наблюдал за Лорой и Алексой до того момента, когда они дошли до двери его кабинета. И тогда он произнес:

— Вы изменились, Лора Стил. Вы такой не были.

— Да, — отозвалась Лора, — смерть меняет людей. Когда Лора с Алексой спускались по ступенькам, фары

«Виксена» загорелись ярким светом. Ни Лора, ни Алекса не проронили ни слова до тех пор, пока не сели в машину и не отъехали от дома судьи.

Когда они выехали на улицу, Алекса громко перевела дух.

— Мне даже не верится.

— Мы получили документ, — сказала Лора. — Все остальное не имеет значения. Уверена, что ты воспользовалась своим умением читать по губам.

— В общем, да. Твой отец на самом деле говорил тебе, что дал судье взятку? Старому неподкупному судье?

— Не совсем мне. Он действительно это говорил, но только, не мне. А я стояла и слушала под дверью.

— О!

Когда автомобиль проезжал мимо парка, выглядевшего темным и страшным, Алекса спросила:

— А что ты имела в виду, когда говорила о готовности пожертвовать многим? Чем?

— Дружбой и многолетней привязанностью. Дело в том, что сегодня у меня стало одним врагом больше.