– Тебе в первую очередь, наверно.

– Да ладно, молчи! Я и в той жизни ничего путного не сделал, а теперь куда уж?.. Эх, Гриша, как мне хотелось стать таким же, как ты, – спокойным, значительным, самодостаточным... Сидел бы в кабинете, обложась первоисточниками, и искал себе какую-нибудь истину.

– И что мешало?

– Все истины давно уже подмяли под себя такие вот основательные ребята, как ты, Гриша. Мне осталось только идти между вами – осторожно, чтоб не помешать. Я, наверно, сопьюсь скоро, как думаешь?

– Думаю, не успеешь.

– Плохо ты меня знаешь. Меньше пяти лет я не проживу, а за это время столько можно успеть...

– И все равно не успеешь. Я поговорю с главным, и тебя перевезут в наш центр. Можешь стать кладовщиком, если хочешь, суть не в этом. Я с тебя глаз не спущу. Если будешь пить в одиночку – вправлю торпеду. И нытье твое я там слушать не собираюсь.

– Суров ты не по годам, – усмехнулся Донской.

– Суров или не суров, а слов на ветер, кажется, никогда не бросал.

В эту минуту откуда-то материализовался незнакомый сотрудник базы и тихонько напомнил Донскому насчет каких-то процедур.

– Прощай, Гриша, – сказал тот, разворачивая свою тележку. – Поехал я твердости духа набираться. Привет девчонкам. Надеюсь, ты не пошутил насчет должности кладовщика...

«Слишком легко мне было, стоя на здоровых крепких ногах, спорить с ним – калекой, – подумал Григорий, глядя, как катится прочь тележка, подскакивая на ямках. – А что поделаешь? Жалости он не потерпит. Надо ставить парня на ноги – хотя бы морально. Будет чем заняться в ближайшие месяцы и годы. А иначе какие же мы непобедимые?»

* * *

Большое добродушное море тихо шевелилось у подножия скалы, незаметно и неотвратимо перемалывая ее в песок. На вершине было спокойно – сюда почти не долетал детский визг, музыка и рев водных мотоциклов с пляжа.

Григорий лежал на самом краю и перебирал в пальцах цепочку с блестящим жетоном, истинную цену которого знали только посвященные.

«Вот передо мною море, – думал он. – Самое сильное и самое мудрое существо на планете. Какое ему до меня дело? Вот брошусь сейчас в него, а оно вздохнет – и вытолкнет наружу. Или проглотит? Но зачем меня глотать – эдакую крупинку? А зачем жалеть?»

Живой чистый ветерок шевелил травинки, уцепившиеся за камень маленькими упрямыми корнями. Все здесь было просто и разумно устроено. Здесь было трудно думать о том, что кого-то сейчас сводит с ума боль, кто-то смотрит на другого через прицел, кто-то добровольно делает шаг в пустоту с крыши многоэтажки... Как все это нелепо. Отчего люди не могут жить так же просто и разумно, как эти травинки на скале?