Ничего подобного впредь случиться не должно.

Сосредоточенный и молчаливый, Йон сидел рядом с рыжеволосым Патриком Веделем на заднем сиденье «лендровера», направляющегося к Новой Александрийской библиотеке. В руках у Йона была книга, отрывки из которой он должен был зачитывать вслух на предстоящем сеансе. На черной кожаной обложке не было напечатано ни имя автора, ни название — на ней вообще не было ничего, что хоть как-то указывало бы на содержание. С помощью этой книги в Ордене проводились все процедуры активации. Она была специально для этого написана и обладала таким энергетическим зарядом, что Йон едва не уронил ее, когда она впервые попала к нему в руки. Исходящая от томика пульсация передалась его рукам, слегка подрагивающим в такт ей; тем не менее это было приятно и действовало на Йона успокаивающе, скорее помогая ему сохранять концентрацию, нежели ее нарушая. Содержание книги было таким же необычным, как и ее внешний вид. Читая книгу ранее, Йон обратил внимание, что тексты, содержащиеся в ней, и порождаемые ими визуальные картины производят какой-то особенный притягательный эффект. Тексты не имели сколько-нибудь целостных, связных сюжетов. Книга была написана с единственной целью — помочь раскрытию качеств Чтецов, и приводимый в ней материал подходил прежде всего для наиболее эффективной работы над ним вещающего в смысле получения максимально возможного заряда. По словам Ремера, книга, которую держал в руках Йон, была всего лишь одним из многих сборников текстов, применяемых в процессе активации. Все они после участия в бесчисленном множестве ритуалов имели мощнейший энергетический заряд.

Пока машина доехала до города, погода претерпела значительные изменения. Поднялся ветер, и вечернее небо затянули темные тучи. Когда автомобиль выехал на набережную, Йон увидел, как волны с силой бьются о волнорез, а на дорогу летят срывающиеся с их высоких гребней большие клочья белой пены.

Несмотря на то что сегодня он уже видел библиотеку, теперь, на фоне мрачного вечернего неба, она выглядела совсем по-другому — еще более впечатляюще. Снаружи стены круглого здания подсвечивали многочисленные электрические светильники, отчего плоская стеклянная крыша казалась объятой нереальным белым сиянием. Находящееся на площади перед библиотекой строение в форме регбийного мяча, в котором располагался планетарий, было также подсвечено по периметру; подсветка была цветной, отчего создавалось впечатление, что планетарий опоясан голубой лентой. Здание библиотечного училища, находящееся позади библиотеки, было пирамидальной формы. Лучи мощных прожекторов окрашивали его в зеленые тона. Сияющий огнями комплекс библиотеки представлял собой необычайно красивое зрелище и являлся достойной заменой античному маяку.