— Йон, — проговорила Катерина. — Нам необходимо увести с собой Йона.

Они снова подошли к перилам и посмотрели вниз. Электрическая активность на нижнем этаже, казалось, еще больше усилилась. Слышался непрекращающийся треск разрядов, электрические дуги и искры горели дольше, чем раньше.

Пока Катерина и Мухаммед оглядывали зал, из круга Чтецов, обступивших кафедру, выпал еще один. Белая мантия опустилась на пол беззвучно, как если бы была пуста. Под неподвижным телом сразу же начало растекаться темное пятно.

— Нужно спуститься туда, — решительно сказала Катерина.

— Погоди. — Мухаммед удержал девушку, положив руку на ее плечо.

Фигура Йона внизу едва заметно покачнулась и немного сдвинулась с места.

— О, нет! — Катерина в отчаянии прикрыла рукой рот.

В этот момент Йон упал с кафедры навзничь; его тело ударилось об пол с неприятным глухим стуком. Книга, которую он держал в руках, выпала и отлетела в сторону. Несколько мгновений — слишком долгих, как показалось Катерине, — Йон лежал без движения, затем слегка пошевелился. Приподняв голову, он с трудом оперся на локоть и осмотрелся.

Катерина облегченно всхлипнула. За последние сутки ее нервная система подвергалась таким испытаниям, что девушка чувствовала: запас прочности подошел к концу. Больше всего в данный момент ей хотелось спуститься вниз и броситься к Йону, однако собственное тело отказывалось повиноваться. Катерина дрожала крупной дрожью; девушка с трудом держалась на ногах.

— С ним все хорошо, — с улыбкой сказал Мухаммед, мягко обняв ее за плечи. — С ним все хорошо, — повторил он.

В этот момент они увидели, как Йон повернулся в сторону клубящегося у него за спиной тумана. Внезапно от белесой массы отделилась человеческая фигура. Катерина узнала рыжеволосого мужчину, преследовавшего ее на рынке. Разговора Йона с улавливающим они не слышали, однако было заметно, что Йон находится в сильном возбуждении и, очевидно, не может подняться. Когда рыжеволосый мужчина присел рядом с Йоном на корточки, тот слегка отшатнулся и огляделся по сторонам с таким видом, будто что-то искал.

— Книга! — догадалась Катерина. — Ему нужна книга.

— Какая? — спросил Мухаммед.

— Не важно, — ответила девушка. — Найди какую-нибудь книгу, а я тем временем попытаюсь привлечь его внимание.

Мухаммед исчез.

— Йон! — во всю силу легких закричала Катерина. — Мы здесь!

Йон растерянно повернул голову из стороны в сторону. Рыжеволосый улавливающий настороженно обвел взглядом все пространство зала.

— Здесь, наверху! — Катерина замахала рукой над головой.

Йон поднял глаза и наконец заметил ее. Несмотря на расстояние и тусклое освещение, Катерина видела, что он ее узнал. На лице его появилась широкая улыбка. Рыжеволосый мужчина с досадой поднялся и подбоченился. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, Йон схватил его за лодыжки и с силой дернул на себя, так что мужчина упал на спину. После этого Йон быстро пополз в сторону. Почему он не встает?