Пересказав жене содержание разговора с Виталием Павловичем, Артём спросил:

– Интересно, а почему он не захотел переброситься с тобой парой тёплых слов? Ведь, знал же, что любимая племянница находится рядом с телефонным аппаратом…

– Наверное, смертельно обиделся, что я вышла замуж без его высокого благословения, – предположила Таня. – Ничего, со временем всё утрясётся. Дядюшка Виталик, он, конечно, вспыльчивый, но и отходчивый… О чём ты задумался, любимый?

– Генерал Громов сказал, мол: – «Вас четверых доставят в Контору. Там и поговорим обо всём…». А где сейчас располагается Контора? На старом месте? То бишь, на земной поверхности? Значит, никакого ядерного взрыва не было и в помине? Или же где-нибудь глубоко под землёй? Например, на станции метро «Гостиный двор»? Ничего – до сих пор – не понимаю…

Эпилог

Эпилог

Летний погожий денёк, вернее, ещё утро, всего-то полдесятого. По полупустым воскресным улицам (народ – в своём большинстве – отбыл, пользуясь хорошей погодой, загород) нёсся белый микроавтобус – марки «Мерседес» – с тонированными стёклами.

– Голубое небо. Яркое солнышко. Лето. Симпатичные девушки в мини-юбках, – механически перечислял Хантер, упёршись курносым носом в стекло автомобильного окошка. – А уже и забылось про это. В смысле, про девушек в мини-юбках. Я ещё вчера был железобетонно уверен, что все девчонки на планете должны одеваться – как наш бесстрашный Сталкер: серая униформа, грубые армейские ботинки, чёрный бронежилет, шлем-маска, оснащённый прибором ночного видения, автомат за спиной, на специальном ремне размещена парочка ножей самого зверского вида, а все карманы – под завязку – забиты пистолетами и гранатами…

– Сейчас-то на мне нет дурацкого шлема-маски, – обиженно возразила Татьяна, старательно поправляя тёмно-синие бантики в крупный – на этот раз в белый – горох. – Да, и всё оружие отобрали, засранцы…

– Совсем, даже, не в этом дело… Просто мне казалось – по внутренним ощущениям – что прошло, как минимум, года два-три. А, оказалось, только месяц. Странно всё это… Вот, капитан Никоненко… Был черноволосым, а стал пегим. И у вас, Артём Петрович, седины прибавилось в волосах…

– А у меня? – не наигранно испугалась Таня.

– Не, Сталкер, у тебя, как раз, всё нормально.… Наоборот, такой красавицей стала, прямо как в сказке у датского старика Ганса Христиана Андерсена, мол, до объявления «Атомной тревоги» был гадкий утёнок, а нынче – после её снятия – перед нами предстал белый лебедь. Вернее, прекрасная и, главное, замужняя лебедиха… Кстати, лет сто не смотрелся в зеркало… У меня-то как, типа – с благородной сединой?