— Ду-маю, По-ка Мы Неплохо Со-т»руднича-ли,! — воскликнул он, засовывая рукопись «Джен Эйр» в машину и высыпая туда же червей, которые успокоились, перестали пукать и дефисировать и приступили к делу.

— Надо же! — продолжал Аид. — Вынужден признаться, я был о вас лучшего мнения. Я почти надеялся, что нашел партнера.

— Но вы захотите получить все, Аид, — ответил Дэррмо. — Рано или поздно, и скорее рано.

— Верно, очень верно.

Аид дал знак Феликсу-8, и тот немедленно открыл огонь. Мы с Безотказэном были прямо на линии выстрела, он не мог промахнуться. Сердце у меня замерло, но пули невероятным образом замедлились и застыли в воздухе в трех дюймах от моей груди. Смертоносная очередь, лениво выползавшая из дула автомата Феликса-8, превратилась в застывшую огненную хризантему. Я оглянулась на Безотказэна, который тоже стоял на линии огня. Блестящая пулька застыла в футе от его лица. Он не шевелился. Мой папочка хоть раз да свалился мне на голову в нужный момент.

— Я что, не вовремя? — спросил папа, сидящий за пыльным роялем. — Я могу уйти. Если хочешь.

— Н-нет, папочка, вовремя, как раз на редкость вовремя!

Я окинула взглядом комнату. Мой отец обычно не задерживался долее пяти минут, и когда он уйдет, пуля точно найдет свою цель. Я метнулась к тяжелому столу и поставила его на попа, смахнув к черту пыль, мусор и коробочки от салатов.

— Ты никогда не слышала о человеке по имени Уинстон Черчилль? — спросил отец.

— Нет, а кто это? — с натугой произнесла я, впихивая тяжелую дубовую столешницу перед Безотказэном.

— Ага! — папа сделал заметочку в блокноте. — Он должен был предводительствовать Англией в последней войне, но, как я выяснил, еще подростком он перевернулся в кэбе и разбился насмерть. Очень неуклюже.

— Еще одна жертва французских ревизионистов?

Отец не ответил. Его внимание переключилось на середину комнаты, где Аид возился с Прозопорталом. Для таких людей, как Аид, время редко замирает.

— О, не обращайте на меня внимания, — сказал Аид, когда в темноте появился световой прямоугольник. — Я просто хочу переждать, пока закончатся эти неприятности. Руководство и Полли со мной, так что мы еще успеем поторговаться.

— Это кто? — спросил папа.

— Ахерон Аид.

— Я думал, он ростом пониже.

Аид уже ушел. Прозопортал тихонько загудел и закрылся.

— Надо кое-что исправить, — сказал папа, встав и закрыв блокнот. — Как у нас говорят, время никого не ждет.