Я вяло махнул рукой и буркнул что-то, похожее на согласие. Естественно, я не собирался его ни о чем предупреждать. Вот еще!

– Ступайте.

Тыгуа выпустили первым. Он поджидал меня на улице, сидя на лавочке. Я устроился рядом и тяжело вздохнул. Как ни крути, дело было провалено. Идеи иссякли: я не имел ни малейшего представления, где искать Шакеса. Учитель тоже выглядел подавленным. В той схватке он едва не потерпел поражение: если бы не штыки полицейских, последний оставшийся похититель душ разделал бы его под орех. Ссадины и кровоподтеки щедро украшали его лицо и грудь под распахнутым жилетом.

– Нам повезло, что у этих куу не было ни плащей, ни оружия, – проворчал, наконец, Тыгуа. – Чувствую себя так, словно по мне проехался каток. Надеюсь, в ближайшее время у меня будет исключительно спокойная и мирная жизнь. Какие планы, Эд?

– Никаких, – признался я. – Нет, ну кое-что сделать можно: сейчас пойду в кафе Лакси, задействую свою уличную агентуру, мальчишек-фрогги, заброшу еще кой-какие удочки… Но все это, по большому счету, просто чтоб оттянуть момент встречи с Греем. Я просто сказочно облажался.

– А я с удовольствием тяпнул бы сейчас пивка, а то и чего покрепче, – признался учитель.

– Тогда составьте мне компанию. Правда, ром у моего приятеля отвратительный, зато пиво – выше всяких похвал.

– А что с этим Ипселлом и мальчишкой-колдуном? – поинтересовался Тыгуа, когда мы, со стонами и оханьем, покинули скамейку и двинулись прочь от полицейского участка. – Не могут же они вечно у меня скрываться. Тем более убежище-то не слишком надежное, как ты сам убедился.

– С ними все будет нормально, я договорился. Ну, а парни из «Спящих лилий» получат урок – со мной не стоит играть втемную.

Неподалеку пролетел несомый ветром розовый воздушный шарик. Я проводил его мрачным взглядом. По-видимому, Шакес распустил связку – и теперь разноцветные пузыри носились над крышами, послушные воле воздушных течений.

– А ведь он где-то в городе… – задумчиво пробормотал Тыгуа.

– Ага. И он, и Арриведерчи, и, наверное, его дружки с «Арлекиновой рыбы», что гнались за нами по болотам. Не удивлюсь, если вся эта теплая компания обретается в одном месте. Только мы не знаем, в каком.

Остаток пути мы проделали молча. Вот, наконец, и кафешка Лакси, вот и он сам – протирает стаканы… При виде меня парень округлил глаза и расплылся в улыбке. Все-таки чертовски приятно, когда есть место, где тебе рады!

– Пару пива, друг мой… – тут я на мгновение задумался. – Или нет: одно пиво, одно кофе и пепельницу.

– У тебя появилась идея? – хмыкнул Тыгуа.