Вспыхнувшая меж индиговых облаков молния на миг высветила черную арку тоннеля. Нам туда? Верно… Ого, а тут течение, и не слабое – похоже, он идет под уклон. Потолок все ниже, не пора ли воспользоваться дыхательным аппаратом? Еще нет… Течение все ускорялось, нас несло куда-то в кромешной тьме. Внезапно впереди вспыхнул синий огонек – кто-то из «спортсменов» воспользовался химическим фонариком. Рокот воды становился все громче; мелькнула еще одна арка – и меня, закружив напоследок в водовороте, вынесло в подземную реку. Не знаю, что представляло собой это место: канализационный тоннель или специальный водоотвод, сбрасывающий куда-то избытки влаги от дождей, – но выглядело оно мрачновато. В мерцающем свете фонарика виден был низкий свод потолка, сплошь покрытый странными наростами, и некоторые чуть заметно шевелились… Да это местные моллюски, вроде улиток Метрополии… Сколько же их здесь?! Тысячи? Миллионы? Меня передернуло. И чем они тут питаются?

– Выгребай против течения, Эд! – отвлек меня от размышлений голос Тыгуа. – И постарайся не отстать.

Гулкое эхо разнесло его шепот. Да уж, затеряться в этих подземельях – сомнительное удовольствие! Я изо всех сил заработал ногами. Еще один тоннель, точнее, отнорок – и тут уже не получится вздохнуть, затоплен почти до верха… Я нацепил на нос зажим, взял в рот загубник дыхательного аппарата, отвернул кран и погрузился с головой. Вода сделалась заметно холоднее. Начало сводить мышцы – только этого не хватало! Отнорок был узким, но это скорее помогало: можно было упираться руками в осклизлый камень, преодолевая течение. Фонарик погас. Не знаю, сколько времени мы плыли – кажется, целую вечность. Внезапно под ногами обнаружилось дно. Так, похоже, здесь можно встать на ноги… Воздух! Стараясь не шуметь, я распрямился.

– Теперь очень тихо! – шепот, похожий на дуновение ветра, возле самого уха. – Мы почти на месте.

Эта предосторожность, впрочем, была излишней. Вокруг звенели, журчали, пели дождевые струи – огромное тело собора сбрасывало излишки воды. Тихие всплески, издаваемые нашей компанией, тонули в этом оркестре. Пахло свежестью и мокрым камнем. Неожиданно под ногами появились ступени. Мы остановились. Я слышал рядом осторожное дыхание. Вжикнула «молния» сумки.

– Вооружаемся, парни, – негромко произнес Тыгуа.

Я распаковал гермомешок, нацепил кобуры, искренне надеясь, что вода не проникла внутрь, взял в руки мачете. Тяжесть оружия сразу придала чуточку уверенности. Рядом скрипнула натягиваемая тетива – ребята Тыгуа, похоже, предпочитали огнестрельному оружию арбалеты.