Разлепив спекшиеся губы, бандит хрипло выговорил:

— Ну, чего ждешь? Кончай быстрей…

— Куда торопиться? Успеется… — протянул Павел, постепенно осознавая, что у него нет иного выхода, кроме как убить этого человека. И бандит осознал это первым.

— Это точно… — криво ухмыльнулся бандит. — Вместе подыхать придется. Не доползешь ты до жилухи. Кровью истекешь… Стреляй, что ли… Чего изгаляешься?

— Я не изгаляюсь. Просто, интересно узнать, чего это вы на меня охоту устроили?

— Не ясно, что ль? У тебя деньги, документы…

— Да-а… Денег у меня — вагон и маленькая тележка… — усмехнулся Павел. — Издалека топаете? Что-то не припомню здесь поблизости лагерей…

— Издалека-а…

Павел уже чувствовал, что не сможет убить этого человека. Не надо было затевать разговор. Хотя иного выхода у него не было. Он опасен. Он черт знает как опасен! Стоит только пойти дальше, он в момент освободится от веревок, и в два счета нагонит… Похоже, бандит и сам желал поскорее отправиться на тот свет. Он даже не пытался заискивать, клянчить жизнь, чего-то обещать. Он просто сидел и ждал. Победитель пожелал поговорить? Можно и поговорить…

— За что сидели-то? — как можно равнодушнее спросил Павел, чтобы набрать злости, которой ему явно не хватит, чтобы надавить на тугой спуск.

— Этот, — указал кивком головы на молодого, с отвислыми губами, — девчонку изнасиловал, потом облил бензином и поджег…

С Павла, будто разом всю кожу содрали. Он чуть не нажал на спуск от боли и ненависти. Но палец не подчинился импульсу. А бандит продолжал:

— Тот вон, с автоматом, многих замочил. Сколько, не знаю. Может, и калеками многих оставил. Ночами с мешочком дроби промышлял. Шапки, шарфы, сапоги, дубленки снимал с оглоушенных. Многие, поди, в беспамятстве лежа, обмораживались… Тот вон, сзади тебя, сам никого не убил. Однако из всех самый страшный человек. Все норовил чужими руками…

Бандит замолчал.

— Ну, а ты?.. — поторопил его Павел.

— Я?.. Я, паря, сидел за то, что пушнину налево сплавлял. А когда в побег пошли, прапорщика зарезал. Так что, кончай быстрей, да топай до жилухи. Можа и доберешься…

— Я не тороплюсь… Почему в побег пошли?

— Почему, почему… По воле соскучились… — он помолчал, о чем-то раздумывая, затем договорил: — Вон у того, который сзади тебя, камешки в воротнике зашиты. Дорогие камешки…

Протянув руку, Павел ощупал заскорузлый от крови воротник бушлата. Там, действительно, были какие-то скользкие твердые горошины. Вытащив нож, он отхватил оба уголка и высыпал содержимое на ладонь. В лунном свете призрачно поблескивали крупные, окатанные стекляшки. Он поднял голову, посмотрел на бандита. Тот сидел скорчившись, прикрыв глаза и, казалось, был равнодушен ко всему на свете. "Зачем он сказал про камни?" — подумал Павел. — "Откупиться хочет?"