— Ну вот, — она легко засмеялась, — вы мне уже и комплименты делаете. Зря вы не верите. Вокруг меня то и дело кто-нибудь вертится, но я шибко уж разборчивая. Мне трудно объяснить, вы ведь не медик…

— А вы попробуйте. Будто врач с врачом разговариваете. Я ведь биолог. Университет закончил…

Она опустила взгляд, ушки ее слегка порозовели, стала разливать коньяк, не поднимая взгляда, медленно заговорила:

— Понимаете, я ведь не девочка… Вы только не подумайте чего… Но несколько попыток меня полностью отвратили от мужчин. Я поняла, что если мужчина меня целует, а я от этого не испытываю сексуального возбуждения, дальше лучше не продолжать; будет противно, а потом и больно… Так что, вот так уж получилось… Вы сами толкнули меня к откровенности. А я ведь врач… — она смущенно замолкла.

Павел поднял рюмку, спросил:

— Как вас зовут?

Она тихонько выговорила:

— Валерия…

— Валерия?!

Она жалобно попросила:

— Вы только не смейтесь…

— Да я не смеюсь. Это довольно распространенное имя… Одну римскую патрицианку звали Валерией. И она по уши была влюблена в раба по имени Спартак…

Она удивилась:

— А разве она была не рабыней? Я в кино видела…

— Кино-то штатовское… — проговорил он презрительно. — А меня Павел зовут с фамилией Лоскутов.

Глаза ее расширились, она осторожно спросила:

— А вы детективы, случайно, не пишете?

— Я их пишу не случайно, а ради денег, — и опрокинул рюмку себе в рот.

Пивной хмель из него выветрился во время драки, и теперь от коньяка он вовсе не пьянел, просто, нервы медленно, будто потрескивая, расслаблялись. По телу разливалось приятное тепло. Это было особенно приятно, потому как в комнате было прохладно. Валерия вдруг вскочила, выбежала в другую комнату, но через секунду вернулась. В руке она несла книгу Павла. Попросила жалобно:

— Подпишите, а? Обожаю детективы! У меня в спальне в две стены стеллажи, полные книг. Подумать только, неделю назад купила книгу, а уже с автором сижу, запросто коньяк пью… Так это правда, вы Люську с натуры списали?