Телефонный звонок раздался, когда он подогревал свою миску щей, с нетерпением облизываясь. Он как раз зачерпнул ложку сметаны, отправил ее в щи, и раздумывал, станут ли они от второй ложки вкуснее. Торопливо плюхнув в щи и вторую ложку, вышел в прихожую, снял трубку, сказал нейтральным тоном:

— Алле-у…

В трубке послышался издевательский голос:

— Здравствуй Паша! Не узнаешь?

Павел бросил мрачно:

— Не узнаю…

— Ай, яй-яй… А я думал, ты рад будешь. А как я рад, что ты писателем стал! Иначе бы мы тебя нипочем не нашли.

Павел проскрипел противным голосом:

— Кто говорит?

Но голос все так же издевательски продолжал:

— Паша, и долго ты от моих ребят бегать будешь, как заяц?

— Я?! От твоих козлов, как заяец бегаю?! — заорал Павел изумленно. — Ты что там кукарекаешь, петух драный? Давай встретимся, и я тебе покажу такого заяйца, потом штаны не отстираешь… Чмо болотное…

— Ты посмотри, как забурел… А в роте был форменной прачкой…

— В какой роте?

— Уже и забыл, что ли? В отдельной роте РЛС…

— Погоди, погоди… Ты кто? — Павел сбавил тон. — Давай поговорим. Чего тебе от меня надо?

— Да вообще-то мне от тебя ничего не надо… Так, позвонил по старой дружбе, предупредить, что не убежишь ты от меня…

Павел вдруг успокоился, сказал совершенно спокойным тоном:

— Я твоего киллера по чистой случайности упустил, следующего не упущу, и будет он петь как канарейка, и сдаст тебя, как мешок стеклотары…

Трубка вдруг сказала холодным, светским тоном: