Павел принес с печки бачок с кипящей водой, рядом на стол поставил второй, с холодной из водопровода. Сбросал посуду в кипяток, тут же, с помощью вилки, выхватывая по одной миски и тарелки, быстро протирая их тряпкой, составил в ровные стопки. Правда, приходилось то и дело опускать руки в холодную воду. Миски, тарелки, ложки и вилки — чистые, аж скрипят под пальцами. Десять минут — и посуда составлена на подносе аккуратными стопками, рядом лежат вилки и ложки.

Павел протирал тряпкой со стиральным порошком стол, когда увидел в проеме лицо командира. Командир смотрел на значок мастера-оператора на рубашке, и лицо его медленно наливалось бешенством. Павел невозмутимо смыл мыльную пену со стола, протер его чистой тряпкой. Командир молча ушел. До прихода дежурной смены Павел успел помыть горячей водой с порошком стены в посудомоечном отделении.

Дежурная смена пообедала. Еще десять минут мытья посуды, пятнадцать минут на мытье пола в варочном отделении, и на кухне до ужина делать будет нечего. Павел посыпал пол в варочном отделении стиральным порошком, вылил на него бачок кипящей воды, взял тряпку, и окинул задумчивым взглядом кухню. Надо подождать минут пять, пока порошок растворит въевшуюся грязь, накопившуюся за месяц дежурств салаг.

Прищепа стоял в дверях. На нем грязные, засаленные штаны, сапоги в брызгах какой-то дряни, серая, черт знает чем пропитанная рубаха.

— Слушай, ты старик, или кто? — вдруг осведомился он развязным тоном. — Загони пару салаг сюда, и пусть моют. Салагам пахать положено…

— Ты салага? — спокойно спросил Павел.

— Салага, — с достоинством кивнул Прищепа, не чуя подвоха.

— Тебе пахать положено?

— Конечно, положено… — упавшим голосом, что-то заподозрив, согласился Прищепа.

— Бери, мой… — Павел бросил ему под ноги тряпку.

Подошел к печке, и в своем заварнике, который принес со станции, принялся невозмутимо заваривать чай.

Прищепа оторопело посмотрел на Павла.

— Что, не ясно?! Повторить?! — прорычал Павел свирепо. Сел на стул, закинул ногу на ногу и налил себе чайку. Вообще-то, он собирался попить чаю на улице, но шибко уж в глотке пересохло.

Прищепа покорно опустился на корточки, взял тряпку, и принялся тереть пол. Павел прихлебывал чай, равнодушно наблюдая за ним. Вдруг в дверях, бесшумно, как привидение, появился командир. Несколько секунд он молча созерцал сцену злостной дедовщины. Павел продолжал размеренно прихлебывать чай, Прищепа, замерев, смотрел на командира, смешно вывернув шею, как собака, которая "разговаривает" с хозяином.

— Встать! Смирно! — наконец пришел в себя командир.