- Иди вниз! - свирепо приказала Орлова. Эша с надменным видом повернулась и тут же растеряла всю свою надменность, обнаружив на своем лице пристальный взгляд пистолетного зрачка.

   - Олег Георгиевич! - взвизгнула она, и старший Оружейник немедленно схватился за голову. - Она целится в меня из пистолета!

   - Я не слепой, Эша Викторовна, - рассеянно бросил Ейщаров, самым хамским образом отворачиваясь. - Идите вниз и не мешайте!

   - Я не пойду! - пистолет в руке Аллы приглашающе качнулся. - Ладно, я пойду! Но вы пожалеете! Все вместе и каждый в отдельности!

   - Очень страшно, - заметил Шофер, прекращая ритуальные пляски вокруг своего обожаемого Монстра-Джимми. Эша гневно взмахнула руками, собираясь произнести очень сокращенную, в связи с обстоятельствами, речь на тему "Вы все бестолковые, а Эше Шталь внизу делать нечего", но увидела лишь обращенные к ней затылки и раздраженно запрыгала по неподвижным ступеням эскалатора, подгоняемая ощущением пистолетного взгляда сзади и шедшего от его владелицы одуряющего запаха. Конечно, Орлова вряд ли выстрелит ей в голову. Но она может выстрелить ей в ногу, а это больно. Хорошенькое дело! Она приехала...

   Кстати, а зачем она приехала? Помочь? Как? Даже будь у нее оружие, те же ушедшие, здоровые, вооруженные мужики справятся с делом всяко лучше, чем уборщица-журналистка. Найти вещь Лжеца, если она все-таки здесь? Как, если даже не знаешь, что это? И она тут может быть где угодно. Нужно обследовать все здание, но тогда очень некстати эта Орлова с пистолетом. Ноутбука под рукой нет, да и Алла теперь уже вряд ли повернется к ней спиной.

   - Отсюда до дверей бегом! - Алла, обойдя ее, указала на потолок, и Шталь мрачно кивнула, глядя на извивающиеся наверху провода, то и дело выстреливающие вниз остриями штепселей и проворно взбирающиеся обратно по самим себе.

   - Удлинители?! Чего это их столько?!

   - Самой интересно, - почти дружелюбно ответила Алла. - Ну, пошла!

   Шталь послушно пошла, вернее, помчалась изо всех сил, перепрыгивая через разломы. Плиты податливо вспучивались то там, то здесь, словно под полом кто-то сердито бегал взад-вперед. Над головой раздался свист рассекаемого воздуха, Эша заложила вираж, уклоняясь от летящего сверху провода и оббегая вставшую ребром плиту. Что-то несильно оцарапало ей плечо, потом раздался короткий писк, и краем глаза Эша увидела, как вниз посыпались голубоватые искры. В следующую секунду она проскочила между застопоренными дверями и с размаху влетела в приветливые объятия Таможенника, отдававшие тем же тошнотворным ароматом духов, который окутывал Орлову. Тут же какая-то женщина в ужасе завизжала, тыча пальцем куда-то поверх плеча Шталь. Гена мгновенно оттолкнул Эшу себе за спину, замахиваясь саблей, подбежавшая Алла резко развернулась, прицелившись в пространство за шталевской спиной, и Эша тоже повернулась, готовая встретить врага, хотя встречать его ей было нечем. Но за спиной никого не оказалось, только продолжали свое шевеление провода на балках, да ритмично убегали вверх ступени эскалатора. Секунду все трое озадаченно созерцали пустоту, после чего хором спросили у кричащей: