- Спасибо! - с искренней благодарностью сказала Шталь. Гена отдал ей честь тесаком, отпихнул накинувшуюся на него какую-то верещащую девицу и тесаком, словно веником, отшвырнул к лестнице многоногое шипастое существо, благородно блестевшее золотом и красиво инкрустированное бледно-голубыми камнями. Существо, издав прозрачный серебряный звук, шмякнулось о ступеньку, перевернулось и усеменило в сторону покинутой бакалеи. Орлова бросила на него сердитый взгляд и вместе со Славой снова принялась возиться возле дверей, пока Гена, Скульптор и трое неГоворящих охраняли дверной проем. Шталь, быстро поняв, что ейщаровские сотрудники относятся к ней так же, как и к прочим спасенным людям, то есть как к существу, в данных обстоятельствах совершенно бесполезному, присела на корточки, еще раз коротко оглядела извивающееся, скрежещущее, взламывающееся и кряхтящее нутро сошедшего с ума супермаркета и спросила у сидящего на полу охранника с тазиком.

   - Ну, как дела?

   -А? - проскрипел тот и ошалело уставился на Бонни, раскачивающуюся на шталевском плече.

   - Вы не пострадали?

   Охранник почему-то обиделся и принялся рассматривать свой тазик, осторожно трогая пальцем тающую в нем сосульку.

   - Вы видели, как все началось?

   Вопрос неожиданно оказался правильным - человек с тазиком встряхнулся и его глаза мгновенно стали осмысленными. Он выпрямился и махнул в сторону лестницы, где на ступеньках лежало неподвижное тело.

   - Видел - а то не видел! Сразу, как дед этот сковырнулся, все и началось! Вредный был, а все равно жалко... Андреевне сколько раз говорили - может, не пускать его, так она - что-то ведь покупает, все равно ведь клиент, да и пока не сломал ничего, пусть ходит, моему, мол, деду столько же... может, у старого одна только радость в жизни и осталась...

   - Какая радость? - насторожилась Шталь.

   - Ругаться сюда ходил, - пояснил человек с тазиком. - Каждый день, как на работу. Жил, видно, один, да и бедно... злости в нем набралось, зависти... так каждый день сюда - ругаться, да товар хаять... по всем отделам, по всем отделам! Не надо было этого деда сюда пускать! А потом меня... да что такое с нашим магазином?!

   - Какая вещь его убила? - резко спросила Эша, вскакивая на ноги.

   - Что? - удивился охранник. - Вещь? Не, у него, кажись, инфаркт случился. Я-то как раз в бакалейный тележки-то вез с улицы, а он по лесенке спускался и вдруг за сердце схватился, а потом - брык! - и со ступенек. Светка, которая с журналами сидит, как давай орать... а потом меня раз - и под потолок, ы... ыа... - в этот момент у охранника кончились слова, и он принялся беззвучно разевать рот, одной рукой описывая то, что с ним происходило под потолком. Эша встряхнула его за плечо, потом треснула наотмашь ладонью по щеке, человек с тазиком слегка пришел в себя и тут же попытался дать ей сдачи.