- О, господи! - выдохнул он. - Эша, я... Господи, что я наделал?!..

   Шталь пьяно развернулась, стукнувшись плечом о дверцу шкафа, та слабо звякнула. Звук напомнил ей, где она, и Эша потерянно огляделась. Михаил протянул к ней руки, но она тут же отпрянула. Она больше не верила этим рукам.

   - Забудь, что я сказал! - Михаил тут же спрятал руки за спину и улыбнулся, точно пытаясь показать, что он - все тот же старый добрый Оружейник, который может говорить всякую ерунду эшам шталь, но никогда не сделает им ничего плохого. - Я не соображал, что говорю! Такая нагрузка в последнее время... и... может, у меня солнечный удар. Я...

   - Кто я?

   - Как кто? - теперь его улыбка стала глуповатой. - Ты - Эша Шталь - и никто больше. Ты...

   - Ты назвал меня другим именем, - прошелестела она. - И почему-то мне кажется, что ты верил в то, что говорил... Я знаю это имя... Я слышала его во сне сегодня...

   - Нет! - в панике воскликнул Оружейник, и его руки снова кинулись к ней. - Только не это... Эша, я не хотел! Пожалуйста, не уходи! Я говорил не о тебе!

   Только не уходи, Эша. Останься, не уходи...

   - Кто я? - хрипло повторила она.

   - Шталь, пожалуйста, послушай меня, - торопливо заговорил он, кладя ладони ей на плечи, и на этот раз Эша позволила ему это сделать. - Ты здесь не при чем. Ты хороший человек. Ты мой друг! Я говорил не про тебя! Я не знаю, что на меня нашло! И дело даже не в том, что я не хочу, чтобы она возвращалась!.. Для меня важнее, чтобы ты не пропадала! Я не верил... не верил, что ты и она - разные люди... Я знал, что долго это не продлится... он тоже это знал...

   - Ты говоришь об Олеге? Поэтому ты сказал, что мы друг другу не подходим?

   - Наверное, после всего, что произошло, он действительно хотел сделать твое оставшееся время счастливым... Но это не совсем правильно. И по отношению к нему, и по отношению к тебе.

   - Оставшееся время? Я что - умираю?

   - Нет... Физически - нет. Но ты сама сказала, что слышала во сне имя... Значит, все заканчивается, - Михаил сжал ее плечи. - Я действительно этого не хочу. Прости...

   - Знаешь, Миша, - с легким смешком произнесла Эша, подаваясь ему навстречу, - я могу тебя поздравить! Ты и в самом деле полный псих!

   - Значит, - в голосе старшего Оружейника причудливо перемешались облегчение, недоумение и разочарование, - ты мне не поверила?

   - Не поверила в то, что я - маньяк-убийца с фальшивой биографией и масштабной амнезией, приехавшая неизвестно откуда и положившая кучу народу? Уж не обижайся, Миша, но в такое может поверить только такой же псих, как ты!