Она чувствовала и слышала, как он удаляется. Она уже держалась с трудом. В теле не осталось сил, пальцы, цеплявшиеся за край углубления, ослабели.

— Стой. Стой!

Кейтлин, услышав его крик, прекратила спуск.

— Я нашел еще одну.

Гидеон провел пальцами ноги по ступени. Несомненно, опять спусковой рычаг. Но что именно он спускает? Открывает ход или перегораживает? Может быть, этот навеки замурует их в шахте?

Или это фальшивка. Не обращать внимания и продолжить спуск? А если как раз бездействие и окажется фатальной ошибкой?

Мысли путались. Дно колодца тоже может оказаться спусковой пластиной. Вполне возможно, встав на нее, они обрушат на себя лавину песка и извести, а то и камней.

И будут похоронены заживо.

184

184

— Никого, — сказал Грус. — Их нигде не нашли.

Мастер сидел, подняв на скамью больную ногу.

— Уверен?

Грус кивнул:

— Мы методично прочесали все помещения и проходы.

— Тогда нам конец, — сказал Мастер. — Остается только одно решение: они каким-то образом обошли Смотрителей и выбрались на поверхность.

Ни один из них не понимал, как такое могло случиться, но логика не допускала иного вывода. Грус предпочел бы промолчать и все же высказал то, о чем думал:

— Время завершения ритуала истекло. Придется распустить Очищающих, Носильщиков и Смотрителей. И предупредить братьев из-за границы. Принять все меры предосторожности.

Мастер с трудом поднялся на ноги.

— Ты прав. Мы подвели Святых. Я подвел, — поправился он. — Подвел вас всех.