— Но ведь ВЛы — твои творения. Разве можно безучастно взирать на то, что с ними собираются сделать? — воскликнул Тим. — Мы просто обязаны что-то предпринять.

— Послушайте-ка, сэр рыцарь, я не такой дурак, чтобы не понимать, что мы бессильны. У них на руках все козыри, вся мощь. Мы не в состоянии тягаться с ними. Единственное, чего мы добьемся, так это собственной гибели. Как мой друг Дэвид. Тьюринг тебе про него рассказывала?

— Она сказала, что предположительно он случайно погиб в автомобильной катастрофе…

— Это не было случайно! — закричал Зак. — Мне никогда не удастся этого доказать, но последнюю роль в его гибели играет случай, а первую…

Зак повалился на стул у камина и закрыл руками лицо.

— Я верю тебе, — произнес Тим. — Тьюринг разобралась во всем и сказала, что в то время верила в несчастный случай, но теперь убеждена, что это предлог. Если она подозревает, то и я согласен: смерть Дэвида — не случайность. Если нас поймает отдел охраны УБ, то же ожидает и нас. А скажут, что произошел несчастный случай. Так что нужно что-то предпринять.

— Ну сколько же можно повторять? — мягко проговорил Зак. — Поверь, я проходил это миллион раз! Век науки на исходе. Мы на пороге века корпоративного. Научная ценность программы ВЛов больше не имеет смысла. Кое-кто уже изведал способ использовать их в целях наживы — вот что сейчас в цене. Ни ты и ни я не в силах помешать им. Мы всего-навсего пара динозавров, оставленных позади у бурлящего кратера.

Еще полтора часа Тим не оставлял попыток переубедить собеседника. Он принес еды, полагая, что именно недостаток свежей пищи довел Зака до такого отчаяния. Они спорили, поедая холодную пиццу и жареную картошку, и осушили по банке нива. Тим попросил кипятка, чтобы залить кофе в термос перед поездкой, таким образом выиграв еще несколько минут.

Если бы ему удалось дозвониться до Мод, если бы она смогла передать слова Зака Тьюринг, возможно, это бы помогло. Но то ли мобильник не работал так далеко от города, то ли метель создавала помехи для связи, в любом случае Тим не был уверен, что это может принести какую-то пользу. Зак отказывался слушать его. Отказывался обсуждать происходящее в УБ. И отказывался ехать куда бы то ни было, где Тьюринг могла бы поговорить с ним.

Наконец около восьми Тим уехал. Он попытался пристыдить Зака за то, что тот выгоняет его в такую метель, к тому же после наступления темноты.

— Снег шел и когда ты приехал сюда, и сейчас ненамного темнее, — говорил Зак. — Не вижу никакой проблемы.

— Не очень-то я развлекался по дороге сюда, — жаловался Тим.