Что и привело ее сюда, к этому лужку со скульптурно остриженными кустами возле речных укреплений. Здесь, возле номинального устья реки, у низин промышленного Сильвертауна, быки дамбы приседали в воде, как огромные чужеродные ульи, как пришельцы в серебряных панцирях. Между ними бурлила коричневая вода, а под этой водой, в слизи речного русла, притаились десять шлюзов, готовые подняться.
Путь к Вуличскому пешеходному туннелю был неблизким, но у Мардж имелся в запасе целый день. Она увидела здание управления системами Дамбы, поднимавшееся из-за крыш на южном берегу, и стала нажимать на кнопки телефона.
Господи, до чего же здесь уныло, подумала она и, кутаясь в пальто, прошла мимо Городского аэропорта и под рекой. С подробностями, заранее распечатанными, Мардж не сверялась, ибо к тому времени знала их наизусть. Вытянуть эти сведения из онлайновых собеседников было трудно, но не чрезмерно. Понадобились вкрадчивые речи и обман, но, будучи спрошенной, Мардж, вероятно, призналась бы: не так много. А еще призналась бы, что это были «секретные» форумы, но большинство их членов просто-таки лопались от гордости из-за того, что владели тайной информацией. Сплошные «Я уже сказал слишком много» да «От меня вы этого не слышали».
«От кого, чертова ты дура? — подумала Мардж при этом конкретном запирательстве. — Все, что я знаю, так это твое экранное имя,
Мардж, которую собиратель культов одарил термином «братья Потопа» и указанием на местоположение Дамбы, потребовалась пара дней, не более, чтобы раздобыть побольше сведений. Они касались места работы и правил принятия в члены, а также основ вероучения.
Мардж докурила сигарету, потрясла головой и немного попрыгала на месте, затем ворвалась в Информационный центр темзинской Дамбы. Женщина за стойкой посмотрела на нее с тревогой.
— Вы должны мне помочь, — сказала Мардж, заставляя себя тараторить. — Нет, послушайте. Кто-то здесь называет себя братьями Потопа, да, в Сети. Слушайте, вы должны передать им сообщение.
— Я, я, что, как их зовут?
— Не знаю, но я не сумасшедшая. Клянусь. Пожалуйста, это вопрос жизни и смерти. В буквальном смысле. Должен быть способ передать сообщение каждому, кто здесь работает. Я говорю не только об информационном центре, но и об инженерных службах. Послушайте, умоляю, я умоляю вас. — Она схватила женщину за руку. — Скажите кому-нибудь из этих братьев, просто скажите, что есть сообщение от Тино Хелиг. Он поймет. Поверьте. Тино Хелиг, вы расслышали? — Мардж написала имя на клочке бумаги. — Я буду ждать. Буду в парке Мэриона. Пожалуйста.