Первый век нашей эры был для Иудеи настоящим смутным временем: постоянно то здесь, то там возникали стычки между отрядами иудейских повстанцев и римскими легионами. В подобной ситуации очень вероятно, что важные для страны и народа реликвии — а в их число, безусловно, входили и Медный, и Серебряный Свитки — могли перепрятать в более надежные схроны. Одним из них могли стать кумранские пещеры. Свитки Мертвого моря, два по крайней мере, сохранились там в целости и сохранности на протяжении почти двух тысяч лет. Вполне возможно, что другим схроном мог оказаться Эйн-Геди.

Эйн-Геди

Как рассказывается на страницах этой книги, оазис Эйн-Геди был одним из наиболее значительных поселений в Иудее первого века, помимо Иерусалима. Во время осады крепости Масада сикарии действительно совершили на оазис опустошительный налет — в точности как я его описал. С высокой долей вероятности можно предположить, что иудейские священники осознавали надвигающуюся угрозу Храму со стороны подступающих к Иерусалиму римских легионов и попытались переместить самые ценные сокровища в более надежное место. В таком случае Эйн-Геди вполне отвечал этим требованиям.

Если упоминаемые в книге реликвии (Медный Свиток, Серебряный Свиток и Моисеев Завет) действительно хранились в указанное время в Иерусалимском Храме, то не было бы ничего удивительного, если бы их для большей безопасности перенесли в оазис рядом с Мертвым морем. А сикарии в ходе налета, вероятно, хватали все, что только попадалось под руку.

Соответственно, если эти зелоты обнаружили, что нежданно-негаданно стали обладателями трех самых священных сокровищ иудейского народа, они должны были сделать все возможное, чтобы эти предметы ни в коем случае не попали в руки ненавистных римлян. Так вот и родился целиком вымышленный рассказ о бегстве четверки избранных сикариев из осажденной Масады.

Храмовая гора и Стена Плача

Западная Стена, частью которой является Стена Плача, служила одной из четырех подпорных стен Храмовой горы. Конструкция стены неоднородная и в нижней части заметно отличается от верхней. Каменная кладка в основании и примерно на две трети высоты состоит из отдельных крупных блоков светлого камня; самые большие из них имеют в объеме по меньшей мере кубический метр. Выше же, до самого верха, стена сложена из камней значительно более скромных размеров.

Стена вовсе не является цельным сооружением, хотя и кажется таковой в нижней части. Лишь у каменных блоков семи нижних рядов кладки имеются зазубренные края — эти блоки служат единственным напоминанием о временах царя Ирода, который в 20 году до нашей эры проводил работы по укреплению Храмовой горы. В последующих четырех рядах камни имеют несколько меньшие размеры; они были уложены в византийский период, который длился с 330 по 640 год нашей эры. Идущая выше, третья часть стены была сооружена после того, как Иерусалим в седьмом веке захватили мусульмане. Наконец, самые верхние ряды относятся к совсем недавнему прошлому: они появились в девятнадцатом веке на деньги британского филантропа сэра Мозеса Монтефиоре. Но есть еще и невидимые глазу семнадцать рядов кладки — все они в настоящее время находятся ниже уровня земли. Причиной тому служит почти постоянно идущее строительство и многочисленные перестройки зданий в этом районе города.