И вот теперь Мефодию Филипповичу подумалось, что предлагаемый Александром Нагорным план похож на программу демеркуризации мировой цивилизации – очистку её от «руссийской ртутности». Но слабо верится в возможность успеха объединения «малоупорядоченной совокупности малых и даже атомарных сообществ людей, говорящих и думающих по-русски» за границей на базе такого же – если не более! – «атомарного сообщества» населения «метрополии»…

Его размышления прервал приход отца – он вернулся в кабинет после отлучки не очень веселый. Филипп Денисович налил себе чаю и спросил:

– Ну, как тебе идея? Только не будем говорить на «общие темы», меня интересует одно – можно ли этому голодранцу денег дать? Не промотает ли на Багамах с девками? Будет ли «в коня корм»?

Мефодий ответил:

– Да нет, отец, мне как раз хочется высказаться «в общем плане».

Филипп Денисович не стал возражать и молча кивнул сыну. Но в его глазах промелькнула тревога и неуверенность. А Мефодий, получив разрешение, продолжил:

– Я вот что хочу спросить… Ты сам-то, как думаешь? Мы, как народ, действительно всё ещё представляем собой «историческую общность людей»? Или – будем смотреть правде в глаза – «первый тайм мы уже отыграли», причем счет такой, что глупо надеяться на выигрыш – проиграть бы достойно, и на том спасибо…

Филипп Денисович молчал. Было видно, что мысли сына для него далеко не новость, что и сам он порой мучился теми же вопросами, и приходил к тем же ответам, но… Но не мог он поверить, что мир устроен столь однозначно и что в нем действует Предопределение, а не Свобода!

Хотя сама по себе Свобода, особенно в форме вульгарной Вседозволенности и Анархии, вызывала в нем чувства отторжения и активного протеста. Но ведь эти формы не исчерпывали глубины её содержания и Свобода творить Историю так, как он считал «правильным», как «должно быть по справедливости», оставалась в его душе источником энергии и жизненной силы.

Оставался за рамками рассмотрения вопрос о том, что такое «правильность» и «справедливость», на чьей они стороне – его, всю жизнь боровшегося с интеллигентными и интеллигенствующими умниками, для которых «свобода слова», их личная свобода была альфой и омегой всего сущего, или Господь в своей неисповедимости направил его по пути, который в конечном счете должен был привести к чему-то третьему, четвертому или пятому?…

Однако говорить всего этого он не стал. Он ещё раз внимательно посмотрел на сына и ответил:

– Это мы все-таки обсуждать не будем. Не нашего это ума дело – знать, почему дорожка, по которой мы идем, не устлана ковром и не прямая, как стрела, а вьется чуть ли не ежедневными загогулинами и поворотами с перекрестками и ответвлениями незнамо куда, а через каждые пятьдесят – сто лет вообще закладывает такие виражи, на которых многие другие народы «вилэтают из седла»… Я не говорю, что мы такие одни. Вот евруи уже которую тысячу лет так идут, и ничего, не надорвались пока – вон их сколько кругом… Их немцы даже «дустом травили», а поглядишь вблизи на какого-нибудь Абрамовича или Гусиевича – и не скажешь, что из «богом обиженных»…