— Здравствуй, Виктор, — ровным голосом произнес Лиман. — Подозреваю, дело выеденного яйца не стоит и всему виной простое недопонимание. Ты говоришь, будто у человека есть деньги, он убеждает меня, что выжат досуха. Лично я больше верю тебе. И хочу получить свои деньги. Ты ведь понимаешь, что это дело принципа, да?

— У человека есть деньги, — очень спокойно произнес я, памятуя о том, что на визитках Поля Лимана отпечатано одно-единственное слово «мизантроп», — просто, возможно, он об этом просто не знает. Учитывая последние события, мы несколько выбиваемся из графика.

— Если ты просишь меня об отсрочке — это не проблема. Надо только ограничить предельный срок.

— Давай договоримся так: ты сегодня еще раз навестишь Карла и очень строго с ним поговоришь, а завтра он с тобой расплатится, и все будут довольны. Но если что-то пойдет не так, послезавтра я лично передам тебе всю недостающую сумму. Устраивает?

— У тебя есть в этом деле свой интерес? — сообразил Поль.

— Что-то вроде того. Так мы договорились?

— Разумеется, — не стал настаивать Лиман на немедленном возврате долга. — И, Виктор, если тебе нужна помощь, можешь на меня рассчитывать. Ну, ты понимаешь…

— Завтра. Завтра мне понадобится от тебя небольшая услуга.

— Ты знаешь, где меня найти.

— Знаю.

Я положил трубку, взглянул на часы и позвонил в контору Алекса Брига. Медиатор оказался на месте и первым делом спросил:

— Есть новости об Анне?

— Да, похитители вышли на связь.

— Уже легче! — шумно выдохнул медиатор. — Сколько они запросили?

— Конкретные условия пока не обсуждались, просто потребовали от меня поумерить пыл.

— Нужна помощь?

— Полученные от советника деньги у тебя?

— Да, а что?

— В предвыборном штабе Ланфорда социальной политикой и взаимодействием с профсоюзами занимается некто Карл Верст. На днях он крупно проигрался в карты Полю Лиману, на нем повисло шестнадцать тысяч долга.

— Вот ничего себе! — присвистнул Алекс.