На листовках был изображен некто, носящий маску Тхаранны. А лозунг гласил: «Сбрось оковы, освободись от кандалов». Я приказал агентам не трогать агитаторов, орущих проклятия в адрес моего народа. Вместо этого они установили пристальную слежку и обнаружили несколько квартир, занимаемых «борцами против разложившейся аристократии». Но и этого было мало. Посвятив годы изучению приемов антиправительственной борьбы, бомбизма и прочих способов нагнетания страха, я понимал, что спрут легко может выжить без пары щупалец. Нужно искать сердце, искать мозг. Допросы дали крайне мало, крупной рыбы мы так и не выловили.

Несколько дней ушло, чтобы проникнуть и исследовать оборудование всех известных старкрарских типографий, выкрасть и изучить документы Торгового управления о недавних покупках и продажах соответствующего оборудования, деталей к нему, заказы на перевозку промышленного оборудования, исходящие от частных лиц. Мои люди работали на пределе сил, учитывая ограниченность в средствах и количестве агентов. Невольно я гордился теми, кого отобрал, и тем, как успел их подготовить для работы в Ночной Страже. Кучка отчаянных профессионалов, готовых на все. Чужакам не понять, чужакам, таким как л’Зорназа, который прежде метил на мое место. Ночная Стража – это не обычная правительственная организация, не обычная даже в силу специфики своей деятельности. Ночная Стража – это пятый клан Мескии, разношерстный, скрытный, но единый. Пауки из поколения в поколение собирали вокруг себя не только способных, но и верных агентов, так что, когда ушел л’Реко, мне пришлось нелегко первое время. Многие агенты служили в Ночной Страже, держась, прежде всего, за личную верность, с уходом предыдущего Паука они потеряли стимул к работе и подали прошения об отставке. Мне пришлось пополнять штат, отбирать самых лучших, вербовать талантливых молодых юношей и девушек в университетах по всей стране, искать оперативников из числа отличившихся в бою унтеров, солдат-ветеранов. Я принял много опасных решений в то время, чтобы все в конце концов окупилось. Многие потеряны, но те, что остались, будут рядом, пока это нужно мне и империи.

– Мой тан, мы кое-что нашли.

Новой штаб-квартирой стал полуподвальный паб на самом восточном краю Копошилки, где она граничит с Низинами. Глупо, конечно, собираться в публичном месте, однако этот паб, грязный, темный и засаленный, отродясь не принимал достойную публику. Зато мутных личностей хоть отбавляй, и никому не кажется странным, что компания из четырех – шести господ в неброской одежде старательно не привлекает к себе внимания.