Когда мы выбрались из-под земли, свежий зимний воздух с примесью гари после канализационного зловония показался просто дуновением небесного бриза! Оглянувшись, я увидел пугающие темные воды канала, разделяющего Пустой лес с Волчьим островом, а вдали ночное небо над Старкраром озарено пламенем, пожирающим горящую столицу. Если бы я был человеком, я бы наверняка ужаснулся тому, что сотворил. Тому, что именно я начал этот кошмар. Но я тэнкрис, и у меня нет времени на угрызения совести и сомнения!

– Хозяин, в доках кто-то есть.

Мы прошли по тоннелям под всем Волчьим островом и вышли в самой южной части города. В Доках Зэфса действительно кто-то был. Несколько горящих окон на первом этаже административного здания тому доказательства. Я перезарядил револьвер и проверил, как выходит из ножен сабля.

– Идем.

Чужая боль ударила по мне, едва только мы ступили на территорию заброшенного объекта. Много, очень много плохого случилось там с последнего моего визита. При этом я не ощутил ни одного живого источника эмоций, все это море боли – остаточное явление. Себастина вошла в здание первой, вошла с тесаками в руках, я пошел следом, прислушиваясь к любому шороху. Пыльные грязные коридоры, свет в отдалении. Чем ближе к нему, тем сильнее становился запах гари и озона. Приходилось осторожно переступать дыры в прогнившем деревянном полу. Себастина жестом показала, что идет первой, и скользнула в комнату, из которой шел свет.

– Здесь безопасно, хозяин. Можете зайти.

И я зашел. Порой мне кажется, что не будь за плечами военного опыта, я бы поседел и умер после первого же года работы верховным дознавателем. Меския утопала в трупах, и не было им счета! За последние сутки я уже видел несколько десятков мертвецов, а ведь большинство людей и даже тэнкрисов, прожив жизнь, едва ли могут насчитать трех-четырех покойников! Вот опять, зайдя в комнату, я натолкнулся на гору трупов! Все – офицеры ош-зан-кай, все в броне и некоторые даже при оружии. При более детальном рассмотрении я заметил, что на абсолютном большинстве погибших наблюдаются так называемые «знаки молнии», древовидные полосы, напоминающие сложный ожог, почерневшие либо розовые. Также части металлических доспехов местами сплавлены воедино невероятно сильным жаром!

– Это сделал маг, – заключил я.

– Хозяин?

– Их разили молниями, Себастина. Чувствуешь запах?

– Гарь и хлорка.

– Да, горелая плоть, но пахнет не хлоркой, а озоном. Готов поспорить, час назад, если бы в этом помещении зажглась спичка, взрыв был бы…

– Что вы здесь делаете, Бриан?