Мы все знаем. Выжженная земля, покрытая пеплом и золой, никаких шансов выжить. Колониальной армии случалось проводить подобные марши по джунглям – будто гигантская огненная бритва выскабливала огромные участки, избавляя их от растительности. И жизни. Да, прогресс наступает, но адепты магии могущественны, их искусство все еще имеет огромный вес… и атакующую мощь. Я ни за что в жизни не поверю, что два вражеских мага представляют серьезное препятствие для выпестованных Корпусом боевиков.

– Что-то неладное творится. И стар… Алфина куда-то подевалась. Я не успел спросить…

И тут меня словно кнутом ударило. Старухи нет, Ганца нет. Кого еще не хватает? Я бросился обратно во дворец. Вновь видеть разваливающуюся Хельлени совершенно не хотелось, как и миленьких, но таких пустоголовых кузин! Но желания в сторону, когда страх сжимает селезенку! Она не смогла дать ни одного вразумительного ответа, эгоистка, как и все из нашего рода, она даже не вспомнила о гостье своего дома, думая лишь о родных. Как можно ставить это в вину матери и жене? Никак, если мне не плевать на родственников, и единственная, за кого я действительно волнуюсь, это прекрасная незнакомка, свалившаяся на меня, наверное, из рук самой Луны. Бесполезно. Бесполезная тупая курица!

Вернувшись к парадному входу, я застал Инчиваля и безупречного тана разговаривающими с офицерами снабжения. По приказу монарха моих толком не отдохнувших людей готовили к выступлению. Я бы протестовал, если бы был смысл и если бы у нас не было подобного опыта. Однажды мы выдержали четверо суток беспрерывных боев. Конечно, мои солдаты потеряли ту боевую форму, но они уже доказали, что помнят свое оружие и могут сразиться ради короны еще раз.

– Мне нужен офицерский транспорт! – рявкнул я на снабженца.

– Мой тан? – удивился он.

– Бронестимер! Быстрый!

– Да-да, разумеется! Для вас уже готовят…

– Мне нужно к башням!

– Простите, мой тан?

– Мне нужно добраться до «Тиранов»!

– Простите, но это невозможно! После катастрофы они находятся под усиленной охраной, солдатам приказано стрелять без предупреждения!

– Поэтому мне и нужен бронестимер! Предоставьте мне его немедленно или я вас расстреляю по законам военного времени!

Они дали мне «Скорпиона», модель с легкой броней, но быструю и маневренную, хотя изначально предполагалось, что в бой я поеду на более тяжелой и прочной «Медведке».

– Я за пулемет! – крикнул Инч, высовываясь через люк в крыше.

– Лезь обратно! По нам могут открыть огонь, а отвечать мы не вправе!

Почти с детской обидой в душе он выполнил мои указания. На пассажирское сиденье опустилась Себастина, я завел мотор, и мир наполнился шипением. Безупречный тан сделал нам ручкой и вернулся к снабженцам. Белый офицер решил остаться и проконтролировать сборы алых солдат. Я понадеялся, что унтера его не прирежут.