Бронестимер проворным металлическим жучком понесся по парковым дорогам, через древний и бесценный лес к торчащим над деревьями башням-причалам. Две громадные черные тени висели в ночном небе, помигивая сигнальными огнями. Обычно дирижабли подсвечивали мощными прожекторами, но в сложившихся обстоятельствах командование разумно решило не помогать гипотетическим вражеским артиллеристам. А почему бы и нет? У организаторов бунта есть маги, наемники, боевое оружие и профессиональные офицеры, почему бы им не обзавестись и артиллерией?

За шипением и ревом стимера я не сразу расслышал крики снаружи и вдавил тормозную педаль в пол лишь тогда, когда по правому борту машины пробежала череда огнестрельных попаданий. «Скорпион» окружили в считаные секунды.

– Не стрелять! Именем Императора!

Под прицелами винтовок мы медленно вылезли из бронированного кузова и позволили себя разоружить. Я мог бы приказать Себастине обеспечить нам свободный проход, но тогда о конструктивном диалоге можно забыть.

– Мне нужен Лорд-Душеприказчик. Немедленно!

– Вам повезет, если вас не расстреляют сейчас же, – ответил мне Провожатый в глухом шлеме с дыхательной маской, линзы которой светились синевой.

Видимо, монарх приказал усилить охрану дирижаблей еще и гвардией. Повезло нам. Обычно Провожатые стреляют без предупреждения и в голову.

– Я Бриан л’Мориа, верховный дознаватель Ночной Стражи! Это дело государственной безопасности!

– Для нас это не имеет значения. Приказ был ясен, без личного распоряжения Императора никто посторонний к башням приблизиться не может. Заковать и отконвоировать в место временного заключения.

Тупоголовые безмозглые болванчики! Обычных солдат я смог бы задавить ментальной атакой, запугать так, что они бы сами эскортировали нас к башням, но у Провожатых стальные черепушки и прищемленный мозг, один авторитет и одна воля на всех. Такие не боятся.

– Послушайте же…

Удар прикладом под дых укротил мое красноречие. В следующую секунду Себастина обрушила кулак на закрытое маской лицо гвардейца, сминая металлические элементы, ломая кости. Уже, скорее всего, мертвый, он пушечным снарядом слетел с дороги и исчез, кувыркаясь по воздуху среди деревьев. Треск от ломаемых веток поднялся оглушительный. Моя горничная заслонила меня, чтобы принять последовавший свинцовый шквал, но это оказалось лишним. Защитная сфера из синего света, по которой ползали горящие литирии, приняла пули на себя.

– Жив? – сосредоточенно спросил Инчиваль.

– Вроде… – Мне трудно дышать.

– Им мы ничего не докажем. Надо двигаться дальше!