— Вы считаете, почтеннейший Крокодил, свою работу на этом законченной? — Амвросию явно потребовалось сделать над собой усилие, чтобы напрямую обратиться ко мне.

— Не совсем.

— А что может быть еще? — спросил Крот надтреснутым голосом.

— Щепинскому и его покровителям была явлена неприглядная сущность их действий. Теперь требуется, чтобы сам Щепинский, и его потенциальные преемники, и возможные заказчики осознали пагубность попыток возобновления подобной деятельности в дальнейшем. Быть может, они сами это поймут, а быть может, потребуется подсказка. — Я намеренно ровным голосом отчеканил канцелярскую формулировку, чтобы они не восприняли ее как приглашение к обсуждению.

— Мы не можем не отметить вашу добросовестность, почтеннейший Крокодил, хотя, увы, плоды ее горьки… Что поделаешь, лекарства редко бывают вкусными… Поэтому последняя часть вашего гонорара будет выплачена в этом месяце, независимо от того, когда вы сочтете вашу задачу выполненной, — произнес Амвросий с печалью в голосе, и Крот согласно покивал головой.

Порфирий, не поворачивая головы, остановил косой взгляд на Амвросии, — похоже, ему последняя реплика не понравилась.

А я подумал: понятно, глаза твои не хотят меня больше видеть, а уши — слышать… ничего, придется потерпеть еще малость.

Я старался не терять темпа. Спустившись опять в свою бетонную «одиночку», я составил на компьютере документ, который, как я рассчитывал, позволит окончательно разделаться со всей этой историей, — юридически точное, сжатое описание криминальной деятельности лабораторий Щепинского за последний год, с указанием дат и имен. Этот мрачный рассказ, как и тексты всех фонограмм, я на всякий случай перенес на дискету и распечатал в дюжине экземпляров — именно такое количество мне почему-то показалось достаточным. Затем я полностью стер память компьютера, в том числе и досье «Извращенного действия» — кому оно теперь нужно? Такие вещи не хранят в качестве сувениров.

Теперь следовало найти оптимальный способ предания этих материалов гласности. Но сначала я решил обезопасить свой быт, ибо после публикации столь одиозных сведений не только «Извращенное действие», но и институт Крота может стать горячей точкой планеты.

Я заранее, когда еще позволяло время, подготовил себе хату неподалеку от Вальки Рыжей, чтобы можно было, соблюдая меры предосторожности, шастать к ней и Прокопию. И вот настала пора перебазироваться туда — это было уже второе мое переселение за последние дни. Что поделаешь — жизнь кочевника опасна и полна неожиданностей, как говаривал в нашем Универе на лекциях один профессор.