— А это что значит? — раздраженно спросил полковник.

В ответ Щепинский проблеял что-то нечленораздельное.

— Процесс вышел из-под контроля, — спокойно пояснила Кобыла.

— Выключай, — голос полковника прозвучал, сдавленно.

— Я здесь выполняю только указания профессора Щепинского.

— Выключай… выключай, — издал тихий стон Щепинский, и на него наложился полковничий рев:

— Выключай, сука!

Стали раздаваться щелчки — Кобыла методично, наверняка в предписанном инструкцией порядке, выключала аппаратуру, и одновременно я услышал стук падающих предметов, треск чего-то ломаемого и совершенно непонятный звук — больше всего это было похоже на собачий вой, но странного, очень низкого тембра.

— Какой кошмар! — с неподдельным ужасом выдохнула Кобыла перед тем, как выключить последний компьютер.

Все смолкло. Я остановил запись, невольно вполголоса выругавшись.

— Проблемы с аппаратурой, начальник? — удивленно покосился на меня Джеф.

— Нет, просто там все выключили. И наши «жучки» тоже. А я много бы дал сейчас, чтобы заглянуть туда хоть одним глазом.

Впрочем, я тут же получил частичную компенсацию: у них там заработал сотовый телефон, и мне удалось на несколько секунд включить в лаборатории видеокамеру.

53. КРОКОДИЛ

53. КРОКОДИЛ

Изгнав последние остатки нравственности из обычаев, т. е. из жизни, цивилизация отвела место нравственности в книгах…

Что у них там случилось, гадать сейчас было некогда, после узнаем, а для нас пошел отсчет времени на секунды.

Как только Джеф заснял отбытие полковника и его людей, я приказал ему в темпе собирать все свое барахло и грузить в машину: если они не дураки, а дураков там в основном не держат, они сегодня же прочешут все хаты, из которых простреливается контора Щепинского.

Из Института отвалили все, кроме, понятно, охранника на входе. Я думал, полковник оставит с ним своего человека, но нет — сколько людей вошло, столько и вышло. Значит, кто-то будет на улице, скорее всего в машине — они, как-никак, профессионалы, совсем грубо уж не промажут.

Генерала не вынесли, а вывели — стало быть, ожил все-таки. Он значительно увеличился в объеме, стал толстый, как боров, небось и шмотки на нем полопались. Лица его увидеть не удалось — голова была обмотана тряпкой. Вели его, держа руки в захватах, двое крепких ребят, а он вырывался и норовил осесть на землю.