— Нет, нам не удалось их расшифровать, — соврал Доулинг.

— А мы это сделали. Все, что там было, касается дела Хестера. — Министр замер, ожидая реакции Доулинга, но тот молчал, демонстрируя сосредоточенное внимание.

— Мне хотелось бы, — так и не поняв его реакции, продолжил министр, — чтобы вы ознакомились с шифровкой.

— Это было бы интересно. — Сэм начинал понимать, что за встреча им предстоит.

Послание, адресованное американскому атташе, легло перед ним. Внимательно прочитав его, Сэмьюэл Доулинг поднял глаза на министра. Тот с интересом ждал, что он скажет.

— Очень любопытный документ. — Доулинг пошелестел листами, все еще не выпуская их из рук.

— А вам не кажется, Сэм, что все это сущий бред? Психотропное, психотронное и черт знает еще какое оружие, биороботизация и прочее?

— К сожалению, это не бред, господин министр.

— Вы хотите сказать, что все оно так и есть?

— На этот счет меня не раз предупреждал доктор Лоуренс Монд. Вы знаете, что мы с ним давно и полезно сотрудничаем. Признаться, эта сторона дела меня не очень заинтересовала. Согласитесь, это не наша сфера. — Доулинг вовсе не собирался выкладывать министру все, что ему известно.

— Это, безусловно, так, но сегодня нам предстоит встреча с высокопоставленными представителями двух разведок — нашей и американской. Если я правильно понимаю, они хорошо спелись и будут что-то от нас требовать.

— Для начала они предложат нам сотрудничество, сэр.

— Вот именно, — министр ехидно улыбнулся, — а потом сядут нам на голову и потребуют прикрыть дело Хестера, объявив его изыскания стратегически важными. Стратеги!

— Господин министр, если мы пойдем им навстречу, я надеюсь, вы понимаете, как это скажется на нашем авторитете?

— Это недопустимо!

— Журналисты разорвут нас на части.

— Вот именно.

— А как это отразится на ближайших выборах?

— Подумать страшно! Но ведь это две разведки, Сэм. Что будем делать?

— Я вижу, господин министр, наши точки зрения по данному вопросу совпадают.