Мобильник разродился шлягером из «Бумера», когда Семен уже изволил отобедать и вышел на двор, собираясь прикурить послеобеденную сигарету.

Не прикурил. Зажал ее зубами и достал из кармана запиликавший сотовый телефон.

О том, что на дисплее высветился номер н а ч а л ь с т в а, догадался бы даже ученик восьмого класса среднеобразовательной школы — едва глянув на мобильник, Семен выплюнул незажженную сигарету и подобрался:

— Алло… — В голосе звучала настороженность. Готовность выполнить приказ. — Да, да… Я понял… Сделаю…

Тихонов был слишком далеко от Марфы-Миранды, трубку держал плотно прижатой к уху, и того что говорил Платон, диверсантка не расслышала. Но и самого факта — звонок прошел, было уже достаточно. Кошка-подполковник завозилась на небольшом столбике, дважды, четко ударила хвостом по бокам — отправила визуальный сигнал Арсению, засевшему с биноклем на тыловом соседнем участке, где стоял заросший высоченной лебедой фундамент недостроенного дома. Мол, порядок, контакт Извекова с группой состоялся.

Продолжая разговаривать, Семен направился к крыльцу…

Марфа-Миранда собралась спрыгивать со столбика и красться за ним следом…

Но в этот момент ветер поменял направление. До кошки-диверсантки донесся запах пороха и оружейной смазки.

Почти начав движение, направив к земле морду носителя, Миранда замерла — совсем поблизости находился вооруженный человек! И если учитывать, что ветер бил в кошачью спину, то человек был во дворе у бабушки Варвары.

Крохотное сердце носителя-кота забилось в сумасшедшем ритме. Не поворачивая головы, Миранда начала обратную отмотку ситуации…

Десять минут назад к дому бабушки Варвары прошли две женщины: сама хозяйка в нарядном беленьком платочке и худощавая высокая старушка в длиннополом вязаном жилете ядовито-зеленого цвета, мягких тапочках надетых поверх высоких вязанных носков в полосочку. Судя по набитым покупками пакетам, кумушки от магазина шли. Тихонько шаркали, судачили о чем-то на ходу… Прошли на соседское подворье, пару минут назад Миранда расслышала, как бабушка в зеленом жилете попросила чаю и села на лавочку в тени дома.

Марфа-Миранда втянула ноздрями воздух… Ветер нес… ЗАПАХ ТАМАРЫ!!!

От провала подполковника спасло лишь то, что департамент НИКОГДА не привлекал к участию носителей-животных. Для управления подобными носителями требовалась особая подготовка, но зачем она людям, способным проникать в человеческие головы? Участие в операции по спасению семьи хроно-личностей Завьяловых профессора зоологии Жюли Капустиной — случай исключительный. У подполковника Миранды Хорн случай получался схожим, но скорее — форс-мажорным. И потому Платон не уделил сидящей на заборе кошке должного внимания, да и тем более признал ее знакомой и привычной. Сосредоточился на людях, обшаривал ментально близлежащую территорию.