Ответ был абсолютно честным. Если б на поселение поперли просто и без всяческих затей, все было бы понятно: у хроно-департамента не выдержали нервы и подвела порядочность, начальство плюнуло на обещание не начинать штурм до означенного времени и кратко приказало: «ФАС!».

Но почему их самих кто-то атакует…

«Хорн, в твоем времени какой-то департамент может взбунтоваться против правительства?»

«Нет, нет и нет, категорически!»

«А если в с е — т а к и…?»

«Иди ты к черту, Сеня!»

«Перекрестись».

Миранда поняла все правильно и выполнила просьбу ведуна. Потом приложила к глазам носителя бинокль, присмотрелась к месту, где лежали люди за бревном…

Весь воздух был у т ы к а н пулями. Они висели на одной черте.

«Пошли, Журбин. Портал нас защищает».

«Защищает. Но если бы Фаина не среагировала грамотно… Портал сейчас удерживал бы бомбы над трупами наших друзей и кучкой агентов».

«Огнеупорная, титановая бабка, — согласилась Миранда и хмыкнула: — Чтобы вообще мы делали без колдунов?»

Журбин-Хорн спустился с крыльца на рыхлую, разбитую ногами поселенцев дорожку.

По расчищенной от снега главной улице островного поселения на звуки выстрелов шел высокий парень в легкой летней куртке. Рядом с ним настороженно вышагивал серый полосатый кот. Едва странная парочка стала видимой для стрелков, засевших через поле на опушке березовой рощицы, пули, нацеленные на людей за бревном, поменяли направление и густым роем смертоносных пчел полетели на них!

Вязли как в меду в невидимой преграде. «Вышитый» пулями круг быстро становился непрозрачным, похожим на неправильную мишень, что вышивали крупным крестиком далекие от рукоделия вояки…

Журбин-Хорн поднял руку расправленной ладонью вперед и гаркнул:

— Не стреляйте!!! Извеков уничтожен, операция прекращена!!!

За бревном перевернулись навзничь, лицами к Арсению, три оборонявшихся мужика. Совсем недавно их было больше, небольшое поле перед островным поселением буквально устилали трупы. И даже за бревном лежало четверо покойников.

Двое из повернувшихся на голос Журбина были людьми. Один был клоном. Раненый в плечо немолодой мужчина-носитель сочинил на побелевшем от ужаса лице опознавательный знак, превративший нос в подобие свиного пятачка…