– Идем! – Эл быстро протянула руку. Ариас робко дотронулся до нее.

Все вокруг покрыл нежно-голубой свет, который вскоре начал терять яркость. Его оттенок плавно изменялся, пока не превратился в насыщенный цвет индиго, из чего Ариас сделал вывод: они спускаются глубоко вниз. Смутные догадки превращались в противный, липкий страх. Почему-то вспомнились золотые пластины. «Вместо решения многих придет решение одного. И вместо слез многих прольются слезы одного…»

Свет исчез. Они стояли на широком плоском камне посреди просторной пещеры, высокие темные своды которой делали ее похожей на храм необычных пропорций. На причудливых сталактитах мерцали жутковатые отблески. На камнях, на полу сидели десятки уродливейших созданий: древние слепые старухи в струящихся серебристых одеждах. Вся пещера была опутана их седыми, непомерно длинными волосами, из которых старухи ткали что-то наподобие сети. Ариас никогда здесь не был, но сразу понял: это зал предсказаний, где норны плетут нити судьбы.

Ангел пристально вгляделся в рисунок сети: так вот где прописывается код базовой структуры! Попытался изменить способ восприятия и действительно увидел суть: старухи – лишь грубая оболочка, отпугивающий антураж для случайно забредших сюда душ или иных сущностей. Под ногами мгновенно образовалась пустота. В пятимерном пространстве все выглядело совсем по-другому: вокруг Ариаса выстроился огромный зал сложной формы, скорее всего, пентеракт, изумительно структурированный, заполненный тонкими голографическими экранами, за которыми, периодически сменяя друг друга, трудились невесомые и легкие светящиеся создания, не имеющие определенной оболочки и не нуждающиеся в ней. Это был более глубинный уровень бытия, в сравнении с которым даже мир, где жил сейчас Ариас, казался тяжеловесным и слишком материальным. Гибкая лента искрящегося света подлетела к ангелу, тихонько коснулась его затылка. Ощущение было не из приятных. Ариас понял намек и вернулся к привычному видению. Перед ним снова сидели древние старухи, перебирающие свои длинные седые волосы.

Элэйми повела ангела вглубь пещеры, где возвышался большой каменный трон, со всех сторон покрытый сталагмитами. На троне – слепой немощный старик в золотистом одеянии, сотканном будто из жидкости, немного более плотной, чем вода. Волосы и борода старика, такие же длинные, как у норн, опускались в старинную круглую чашу внушительных размеров. Над чашей поднимались клубы бело-голубого дыма, в которых проскальзывали размытые образы, видения, картины… Прорицатель. Ариас невольно остановил взгляд на застывшем, будто неживом, лице старика и отшатнулся назад, увидев вдруг смеющееся личико младенца с пустыми белыми глазами без зрачков.