Федя развернулся и сломя голову побежал по коридору. Что бы ни произошло, Ирина с Яном не должны это услышать. Он бы и сам так не выдержал… Только пока он здесь один, остается шанс сохранить и Ключ, и собственную жизнь. Литвинов попробовал было открыть ближайшую дверь, но тут же его ноги опутала паутина. Резко дернуло вверх, и юноша повис вниз головой. Извернувшись, он смог перерубить мечом стягивающий ноги канат, рухнул на камни, сильно ударившись спиной. Комки зеленой слизи полетели в него один за другим. Федя с трудом поднялся на ноги, поскользнулся, снова упал… Паук подобрался совсем близко, ударил юношу лапой, перевернув его на спину. Меч вылетел из руки. Паук прижал многочисленными лапами руки и ноги Литвинова к полу, навалился сверху тяжелым мохнатым телом… На лицо капала слизь… Нет, он не закричит… Они должны быть там, за дверью…

– Отдай Ключ, – послышался рядом с ухом вкрадчивый мягкий голос. – Яд действует медленно, и, если впрыскивать его маленькими дозами, то будет очень больно… У тебя нет выхода…

– Замолчи, – прошептал Федя. – Я не отдам Ключ.

Острые челюсти приблизились к шее… Он не закричит!!!!

– Отдай Ключ, – послышался рядом с ухом вкрадчивый мягкий голос. – Яд действует медленно, и, если впрыскивать его маленькими дозами, то будет очень больно… У тебя нет выхода…

– Замолчи, – прошептал Федя. – Я не отдам Ключ.

В зал вбежал бледный как смерть Дэмиаль.

– Что еще? – процедил сквозь зубы Саммаэль, не поворачивая головы.

– Ариас… ему удалось… – от волнения Дэмиаль не мог подобрать подходящих слов.

Саммаэль презрительно поморщился:

– Это я позволил ему уйти.

– Вы?!. – Дэмиаль замер в недоумении.

– Надо же кому-то спасать… этих…

Минута молчания затянулась.

– Что ты так на меня смотришь? – усмехнулся Саммаэль. – Не самому же мне это делать!

– Но… вы… в пятом туре…

– Вот там и надо было его убивать! – в гневе, Саммаэль вскочил с кресла. Дэмиаль попятился назад. – Надо было мне самому тогда изменить программу! – повелитель Тьмы нервно, большими шагами прошелся по залу. – Никому ничего нельзя доверить!

– Но ведь сейчас… еще не поздно… – пролепетал ангел.

– Поздно!!! Поздно, дорогой мой! И неужели ты действительно думаешь, что, если бы я хотел убить его сейчас, когда я сам контролирую Игру, он до сих пор был бы жив?! – Саммаэль перевел дыхание. – Вспомни, каким тогда был его Сосуд, и посмотри, какой он сейчас! Да даже если бы Сосуд и оставался таким же! Мальчишка теперь знает, он знает, что такое Ключ и какое значение он имеет! А это меняет все. Если он сейчас погибнет, это будет жертвой! Жертвой!!! Это ты понимаешь?!! Это означает для меня автоматический проигрыш!

Саммаэль сел обратно в кресло. Дэмиаль боялся пошевелиться. Он невольно кинул взгляд на экран и тут же, поморщившись, отвернулся: зрелище действительно было не из приятных.

– Сейчас единственное, что можно сделать, это сломать его, заставить отдать Ключ, – задумчиво произнес Саммаэль. – Только как – я уже не знаю. Вон, посмотри! – Саммаэль указал на экран. – Подохнет ведь через пять минут, надежды – ноль, и все равно Ключ отдавать даже не собирается! Наверняка здесь блондинка поработала. Надо же так парня запугать! Интересно, что она ему показала?.. Тут есть чему поучиться.

– Я… пойду?.. – робко спросил Дэмиаль.

– Стой. Ты должен сделать одну вещь. О! – Саммаэль отвлекся на экран. – Герой появился.

На экране напротив паука стоял Ариас с перекошенным от ужаса и отвращения лицом.

– Думает, сам успел, – презрительно кинул Саммаэль. – Так вот, продолжим. Я сейчас еще немного их попугаю, но надежды, что это сработает, почти нет. Это уже так… больше, чтобы Ариаса выбить из колеи перед финалом. Дальше действовать будешь ты. Мы сделаем по-другому. У меня на руках сейчас есть один козырь. Он последний, но весьма эффективный. И, что самое интересное, Ариас сам мне его, можно сказать, подарил. Теперь сядь и слушай…