Федя вдруг осознал: он простил Ариаса. Он понял нечто огромное и необъяснимое, что не смог бы выразить словами, – тайну, живущую везде, всегда открытую людям, но так редко замечаемую ими. И эта тайна сейчас стала прощением, полным и безоговорочным. Она стала всеобъемлющим ответом на вечный вопрос «зачем», и Федя вспомнил: когда-то раньше он тоже это знал…

Снова река. Солнца не видно. Из-за громоздких облаков стремительно вырывается сноп ярких переливающихся лучей и освещает маленький островок, покрытый сосновым лесом… От открывшейся красоты перехватывает дыхание… В этих лучах словно таится вся суть Жизни: мы видим свет Солнца, даже если небо затянуто облаками, и его лучи прорвутся сквозь любые тучи, открывая истину…

Ириша… Он целует ее мягкие, нежные, как шелк, губы, чувствует жар ее тонкого тела, ее трепет… Открывает глаза и понимает, что это воспоминание… Они даже не попрощались… Внезапно пришло яркое видение истины: они снова встретятся, и встретятся не раз, ведь это самая важная часть Игры. И все же… Он все сейчас отдал бы, чтобы быть рядом с ней. Только вот отдавать уже нечего: ведь даже жизни у него не осталось… Может, каким-то образом ему разрешат стать ее ангелом-хранителем? Беречь ее, защищать, помогать… Едва эта мысль всколыхнулась невыразимой тоской, Федя вдруг совсем рядом услышал полный невыносимого отчаяния, горячий и тихий шепот Ирины, по своей силе сравнимый с криком, слышимым во всей Вселенной: «Господи, умоляю, верни его!!!!!» В этих словах звучала такая невероятная, нестерпимая боль, что у юноши все внутри перевернулось. Как обожженный, он резко метнулся куда-то в сторону, но… тут же увидел стремительно приближающийся к нему сквозь лучи какой-то небольшой предмет. Юноша остановился в сияющем потоке, инстинктивно протянул руки… В его ладонях оказалась небольшая, изумительно красивая чаша, сплошь покрытая символами и знаками. Федя с удивлением заметил, как необычайно яркий свет, исходящий от чаши, проникает в его руки, наполняет все его тело, которое становится полупрозрачным и начинает светиться изнутри, излучая тепло и невероятно сильную энергию. Юноша повернул чашу в руках: она вдруг показалась ему очень знакомой. По основанию струился поток непонятных, сложнейших формул. Цифры, знаки, символы… На стенках чаши атомы преобразовывались в звездные системы, молекулы – в галактики… Он вспомнил!!! Тот голографический экран, который показывал Ариас!!! Это та самая Чаша!!! Федя уже не помнил, как она правильно называлась, но помнил главное: она может исполнить любую, самую невероятную мечту… Только… что надо сделать?