— Нужно ли это? — чуть рассеянно поинтересовался я, наблюдая за приготовлениями к эксперименту. — Если что-то сегодня пойдет не так, то завтра вся наша жизнь изменится.

— Ну, это еще бабка надвое сказала. Я вообще не верю в чужаков. Они — миф!

— А в город выходить не пробовали? Купола посольств не видели? — Я удивился его словам. Вот что значит воздействие рабочей среды на сознание. С кем поведешься, как говорится…

— Нет хуже гадов, чем чертовы бритты. — Взгляд Благостаева внезапно разгорелся нешуточной ненавистью. — Я не удивлюсь, если окажется, что чужаки — это переодетые бритты. Они хитрые крысы!

Я вспомнил дядю Отто, покушавшегося на мою жизнь, и не мог с ним не согласиться. Люди причиняли друг другу гораздо больше вреда, чем иномиряне.

— Готов вас уверить, что чужаки существуют, — пожал я плечами. — Я лично убивал некоторых из них.

— Это все происки бриттов, — стоял на своем Благостаев. Кажется, он был помешан на этом пунктике. — Вот увидите, окажется, что это их внешняя разведка все подстроила. Так уже бывало…

— Корабль с доминаторами тоже бритты устроили?

— А тут вообще история мутная, — понизил голос начальник службы безопасности. — Кто этот корабль видел? Его даже в телескоп не разглядеть, потому как он болтается где-то с другой стороны Луны.

— Вы не верите императору? — удивился я такой откровенности, граничащей с предательством.

— Константину Платоновичу верю, а в чужаков не очень… Это все бритты!..

— А не слишком ли вы разболтались, господин Благостаев? — внезапно резко прервала его моя незнакомка под маской. — Ваше дело в чем заключается? Следить за безопасностью комплекса. Но вы и с этим справиться не можете, а беретесь рассуждать о вещах, в коих ничего не смыслите. Займитесь-ка лучше делом!

Как ни странно, Благостаев и не подумал огрызаться в ответ. Напротив, он опустил глаза и отошел в сторону. Видно, дама пользовалась здесь определенным влиянием.

Кто же она? Графиня С.? Нет, та старше. Баронесса Д.? Пышнее телом. А тут явно молодая, стройная женщина, весьма умная и жесткая. Только голос чуть изменен — не узнать…

— Через десять минут начинаем!

Группа разделилась на две части. Некоторые, как мы с дамой под маской, были здесь просто зрителями. Другие же являлись непосредственными участниками эксперимента. К слову сказать, охраны в лаборатории прибавилось. Все вновь прибывшие были вооружены и оружие держали наготове.

Я толком не представлял, что ждет всех этих несчастных, заточенных в клетки, но надеялся, что император все же позаботится о своих подданных. В конце концов, здесь были и женщины — и есть границы, которые человек не может перейти, чтобы продолжать считать себя человеком.