– Вот он, – Ксюша светила на потолок. – Плафон «Аллегория победы» с изображением орла.

Стрельцов глянул наверх и увидел большущую картину, изображавшую крылатых ангелов, тянущихся к небесной вершине. На самом облаке восседал греческий воин, а рядом с ним находилась колонна, на вершине которой расправил крылья орел.

– Этот плафон был частью большой живописной композиции «Аллегория блаженства царствования императрицы Елизаветы Петровны», которая изначально висела в Большом зале Екатерининского дворца в…

– Ксюш, мы не на экскурсии, давай ближе к делу, – прервал её Максим и достал компас.

– Хорошо. «Четвёртая птица, победой на троне ознаменованная, розе расцвести поможет». По аналогии с предыдущими символами здесь напрашивается только «Роза ветров». Широко используемая по сей день диаграмма с направлениями ветра, в которой полное количество географических азимутов равно шестнадцати. Таким образом выходит, что нам теперь нужно смотреть абсолютно на все лучи компаса.

Когда Стрельцов встал ровно под изображение орла на колонне, указатели резко сместились. Ксюша тут же начала изучать полученные шестнадцать букв.

– Смотри, тут в одном месте нет буквы, – Стрельцов указал на единственный луч, напротив которого действительно находилось пустое место.

– Странно… – Музу тоже явно смутило отсутствие одной буквы.

– Получается, что в нашем слове пятнадцать букв?

Ксюша что-то бубнила про себя полминуты, а затем тихо произнесла на латыни:

– Panduntur portae…

– Что? – не понял ни слова Максим.

– Это два слова, а не одно. Пустое место – это пробел. Словосочетание «Panduntur portae» дословно переводится с латыни как «врата», или «ворота».

– Да как ты это делаешь, черт побери? – удивлённо спросил Стрельцов. – А ещё говоришь, творческого мышления у тебя нет. Тут только человек с нехилой фантазией мог разглядеть в пустом месте гребанный пробел!

– Я полагаю, что подобные загадки просто начинают развивать у человека творческое мышление.

– И что у нас там за слова получаются в итоге? «Поднимающийся», «Крест», «Иоанн» и «Ворота». Правильно?

– Верно. Теперь нужно понять трактовку этих слов и их общий смысл.

– А помнишь, там что-то про созвездие было, которое тайник открывает? В самом начале подсказки?

– Глупый вопрос. Разумеется, я помню. «Четыре птицы в замке укажут место, где созвездие сойдется и откроет путь к камню мироздания вселенского»… Поднимающийся Крест Иоанна и ворота. Постой… Мальтийский крест над воротами… Ну конечно!

– Что, разгадала?