– А? Какой сквозняк?

– Из окна. Ладно, будь на связи. Мы в процессе работы.

Стрельцов убрал рацию и обратился к Ксюше:

– Давай-ка поскорее закончим с нашими птичками, а то этот замок уже начинает действовать мне на нервы.

После этого уберы двинулись дальше. Максима действительно не на шутку встревожили непонятный звук и самостоятельное закрытие двери, но он старался отметать сейчас всякие мысли о мистике замка и подобной чепухе.

«Всему есть рациональное объяснение, не паникуй, привидения – это выдумка».

Они прошли небольшую комнату овальной формы и сразу оказались в просторно и помпезно оформленном помещении, по бокам которого находились две широкие мраморные лестницы, ведущие на первый этаж. Максим сразу понял, что они на месте. Это и была парадная лестница замка.

– Думаю, нам надо сейчас спуститься вниз, на межэтажную площадку, – указала Муза.

– А птица-то где? – Стрельцов освещал лучом фонаря потолок. – Наверху никаких картин я не наблюдаю…

– Ты просто не там светишь. Посмотри вон туда, вперед…

Стрельцов переместил фонарь на указанное Музой направление и обнаружил по центру стены на высоте примерно шести метров три выпуклых позолоченных символа, висящих друг над другом: корона, герб российской империи и вензель Павла Первого. Теперь и дураку было ясно, какую птицу имела в виду Ксюша.

– Герб, что ли? Серьёзно? – удивлённо спросил Стрельцов.

– Двуглавый орёл. «Третья птица с имперским видом застывшая в стене, опорой государю рыцарю сослужит». Это самый очевидный вариант. К тому же здесь изображён немного видоизмененный герб времен правления Павла, с мальтийским крестом посередине.

Стрельцов пригляделся внимательнее и действительно обнаружил в центре двуглавого орла торчащие окончания креста Мальтийского ордена.

– Во дела. Его что, с тех времен так и не сняли?

– Верно. Это по-своему уникальный случай для Михайловского замка. Единственное чудом сохранившееся здесь упоминание о главном создателе и хозяине замка, к которому в целом было отрицательное отношение даже в XIX веке, не говоря про советские годы.

Стрельцов и Ксюша начали спускаться по лестнице на центральную площадку. Максим достал компас и уже в ближайшем предсказании убедился, что как только он встанет прямо под изображение Павловского двуглавого орла, указатели сдвинутся с места. Ксюша и в этот раз оказалась права.

Уберы снова принялись разглядывать сместившиеся указатели на компасе.

– Третья комбинация букв, и снова не понимаю, какой смысл они несут, – сделала печальный вывод Муза. – Мне кажется, что и четвёртая комбинация не даст нам внятных пояснений.