– Алмаз где? – без лишних церемоний сразу спросил Титов, подбежав к уберам на лестнице.

– Артур умирает, ему скорая нужна… – вместо ответа мрачно сказал Стрельцов

– Будет ему скорая. Алмаз, я спрашиваю, где?

Максима сейчас очень задела довольно безразличная реакция Титова, и Стрельцов начал отвечать ему в похожем суровом тоне:

– У Хамелеона.

– А где он сам?

– Ушел.

– Что значит ушел?! – взорвался Титов. – Вы что, мать вашу, сами…

– А что мы!? Что мы-то!? – гневно закричал на него в ответ Максим. – А вы с полковником куда смотрели, когда отправляли его сюда вместе с нами!? Вы прекрасно знали, что среди уберов крот и им может быть кто угодно! Почему не подстраховали нас заранее?!

– Поори мне еще, сопляк! Самый умный здесь? Что ж тебя тогда второй раз подряд вокруг пальца обвели? Где твои пророчества раньше были? Почему отдали ему алмаз, а?! А может, ты с ним заодно? Я тебя спрашиваю…

– Да пошел ты… – фыркнул Максим и отвернулся, не желая больше разговаривать.

Титов понял, что общаться сейчас с раздраженным Стрельцовым бесполезно, и отдал распоряжение оперативникам:

– Быстро прочесать весь замок! Каждый закоулок! Хватайте любого человека, кто попадется на пути. Он может быть в любом обличии!

Вскоре всем стало очевидно, что операция провалена. Хамелеону удалось скрыться в неизвестном направлении с территории Инженерного замка вместе с алмазом храмовников. В то время, пока Ксюша и Максим искали наверху алмаз, Игорь хладнокровно расправился с мешающими охранниками и самим Артуром, после чего отправился на второй этаж и под видом призрака Павла Первого начал постепенно вводить Стрельцова в состояние неудержимого страха, что и стало главной причиной провала.

Максим винил за это и себя в том числе. В первую очередь за свою наивность и бессилие перед детскими страхами, благодаря которым Хамелеон и смог совершить задуманное. Стрельцов не должен был поддаться на этот спектакль, но оказался слаб в подобной ситуации.

Говорят, что нужно верить только собственным глазам. Но именно это обстоятельство в итоге и подвело Стрельцова. Он поверил в то, что видел. Он поверил, что призрак Павла Первого настоящий, и даже не попытался мысленно объяснить увиденное с рациональной точки зрения. А когда всё-таки понял, что с привидением что-то не так, то было уже слишком поздно.

Уберы проделали такой длинный путь, разгадали столько тайн истории и расшифровали столько посланий розенкрейцеров, чтобы в итоге просто отдать на блюдечке их главную реликвию преступным последователям ордена.

Стрельцов понятия не имел, что теперь делать. При возможности после такой жесткой неудачи он просто ушел бы из рядов уберов. Но так как Управление СЛ было сверхсекретным, из него по собственной воле никто не имел права уйти, иначе за дезертиром неминуемо начнется повсеместная охота, исход которой не предполагал ничего хорошего для жертвы, которая «слишком много знает».