– Что такое, Сергей Палыч?

– Это Хамелеон! Он сейчас с остальными на задании в замке! Быстро за мной!

Первые несколько секунд Титов не мог понять, при чем здесь Игорь Хамелеон, но потом, уже спускаясь вниз, Женя постепенно пришел к тем же выводам, что и Разин. Да, всё сходится!

Времени было в обрез. За тот период, что уберы выполняли задание в замке, по вине Хамелеона там уже могло произойти все, что угодно. Полковник Разин мысленно ругал себя за свой недосмотр, который может сорвать сегодня операцию и, возможно, перечеркнуть всю дальнейшую судьбу Управления СЛ в Ленинграде.

***

Стрельцов просчитывал в голове пророчества, как сейчас можно спасти себя и Ксюшу от неминуемой смерти. Но пока ничего путного не получалось. Призрак при любом раскладе убьёт Музу, как только Максим отдаст ему алмаз.

– Считаю до трех, иначе её ждёт смерть, – снова повторил мертвый Павел.

И тут Максим, наконец, нашёл единственный вариант, как можно чуть потянуть время и найти оптимальное решение.

– Сначала убери шпагу и отпусти мою подругу, – смело заявил Стрельцов. – Иначе я сейчас кину этот камешек об стенку, и он уже не достанется никому.

– Не смеши государя, – усмехнулся Павел. – Этот великий камень невозможно разбить.

– Я слышал, что алмазы твёрдые, но при этом очень хрупкие. Может, проверим, а?

В лице Павла вдруг почувствовалась неуверенность. Он словно понял, что Максим уже не испытывает к нему безграничного страха и угрожает вполне реальными вещами.

Несколько секунд призрак злобно перебирал губами и в итоге медленно убрал клинок с горла Ксюши, а затем резко отбросил её тело в сторону.

Муза сильно ушиблась при падении и осталась лежать на полу площадки.

– Что ж, я отпустил, – произнес призрак. – Стало легче? Теперь твой черёд…

«М-да, ну и что дальше, умник?» – мысленно спросил у себя Стрельцов. – «Ничего ведь не поменялось. Этот покойник, как только получит алмаз, все равно убьёт беззащитную Музу, хоть она теперь и свободна».

Сама Ксюша через несколько секунд после падения попыталась привстать, и в этот момент одной ладонью она нащупала на земле небольшой кусок камня, отколотого от стены.

Муза сначала посмотрела на Павла, который стоял к ней вполоборота, а затем на случайно попавшийся под руку камень.

Стрельцов тут же мысленно уловил необычайно смелые и рискованные намерения Ксюши и решил, что надо действовать, исходя из новой ситуации. Других вариантов всё равно нет. Правда, чтобы Муза произвела задуманное, Стрельцову придётся всё же расстаться с камнем и отвлечь внимание призрака.

– Лови! – крикнул Максим и бросил алмаз в сторону Павла.