Я невольно улыбнулась, вспомнив, как Зи пугалась его первое время: месяца три, не меньше, старалась проскочить холл бегом, а старик сердито ворчал ей вслед. Пару раз даже рыкнул — в шутку, разумеется. Среди всех известных мне измененных ванЛюп — самое доброе и душевное существо, хотя очень старательно это скрывает.

Ох… Опять ушла с головой в свои мысли! Наслаждаться красотами утра буду в другой раз: не поспешу — не видать мне распродажи вчерашних остатков у зеленщика.

До перекрестка я почти бежала, но возле него замедлила шаг: есть много вещей в этом мире, мимо которых можно промчаться, как Зи мимо консьержа, но у Памятных колонн склоняют голову и короли, и бродяги. Дворник уже смыл пыль с постамента, солнце уже осветило слова "Помни войну!". И кто-то уже успел положить свежий цветок — высоко, подле тел, изуродованных магией.

Пара коротких стычек с другими бедными, но гордыми хозяйками у зеленщика, и в моей корзине красуется пучок чуть увядшего салата, да еще пяток яблок в придачу, почти не побитых. Теперь — к бакалейщику и молочнику. Выходной — не только возможность выспаться, пусть и по очереди, но и шанс нормально поесть. Никаких тебе "Кошмар! Омнибус через десять минут, Зи, бросай все, поедим в обед!" Сегодня нас ждет настоящий воскресный завтрак: ароматный чай и блинчики с яблоками и лютецианской клубникой. Ягоды, разумеется, непростительная роскошь. Зи, разумеется, знает об этом, как никто другой — и все равно отдает за нее свои обеденные гроши. "Аль, она такая замечательная, и твоя любимая, ага? Один раз живем!" И нечего возразить, потому что я очень хорошо понимаю: кто-то в этом мире должен компенсировать мою нудную практичность. Кто-то яркий, как солнечный зайчик и такой же импульсивный, хотя иногда это просто-напросто бесит. Хотя бы потому что всю следующую неделю этот кто-то теперь не сможет есть в кафетерии, а я не смогу на это спокойно смотреть. Прощайте, денежки, отложенные на визит к дантисту.

В квартире все еще стояла сонная тишина: сегодня — моя очередь быть сама-себе-прислугой, а Зи могла спокойно отоспаться. Вернее могла бы, если б не ее эскапада накануне. "Время для штрафных санкций," — с долей праведного злорадства отметила я. Не признаваться же, в самом деле, что вместо блинчиков у меня обычно выходит блюдо имени классической пьесы — "Много дыма и ничего". Юных представительниц верхушки среднего класса учат многому. Однажды я доберусь до того, кто постановил, что главные наши навыки — музицирование и светская беседа, а не решение головоломки "Как модно одеться на грошевое жалование и не сдохнуть при этом с голоду".