– Это мираж, – голос Мишель дрожал. – Восхитительно, не правда ли?

Только восхищения в ее голосе не было! Испуг!! Я заметила в руке Мишель пояс Ефирты. Не было сомнений, что она будет с ним делать… Став сжатой пружиной, наша невеста напряглась, готовая в любую секунду пустить в ход живой вихрь. Но странной образине с крыльями вдруг стало не до нас. Занемогла «птичка». Рухнув в озеро, она жадно глотала клювом сверкающую зеленую воду.

Трепыхалась, омывая свое тело со всех сторон. Потом гордо вскинулась. В неподдельном отчаянном порыве опять взмыла вверх и начала вращаться в воздухе, поливая себя из клюва водой. Быстрей, еще быстрей, рассекая перьями воздух. Вода неумолимо стекала с крыльев, хвоста и трясущейся полуптичьей-получеловеческой головы. Тело этого существа быстро высыхало на воздухе, тяжелело, превращаясь в камень. Один из больших сталагмитов опасно накренился в озеро и очень странно себя повел – начал оживать! У меня не было сомнений – это Куа, в пробивающемся через камень зеленом свечении. Небесная женщина торчала на большом валуне, как на пьедестале. Ее взгляд горел болью и горечью. Она расправила крылья и затряслась, сбрасывая свою каменную оболочку, как прилипшую грязь. В конце концов ей это удалось. Озарив пещеру благородным желто-зеленым светом, прекрасная чудо-птица сжалась в сияющую звезду. В стремительном пируэте Куа вошла в грудь каменеющему умирающему гиганту и соединилась с ним. На несколько мгновений все его тело было озарено зеленым огнем. Он освобождал, испаряя камень. Полуптица повторила свой маневр с вращением прямо над гладью озера. Вихрь, закрутивший ее, поднял с поверхности тяжелые волны. Они разбивались, поднимая стену брызг. В них существо взбодрилось и, продолжая вращаться, издало препротивнейший победный вопль. Зря! Ударное эхо, отразившись от стен, полетело прямо в «птичку». Ее мотануло, и это замедлило вращение. Конец! Каменея, существо рухнуло мимо озера, разбившись вдребезги. Куа погибла вместе с ним… Эхо, то странное эхо от оглушающего иноземного крика не пропало.

Превратясь в ледяной ветер, захороводило оно по пещере. Разбитые каменные остатки тлели в нем с коричневым неприятно пахнущим дымом. Его тянуло в озеро, а там… Дым превращался в зеленую слизь – гниль разложения. Она замутила воду. На её поверхности всплыли белые полупрозрачные перья. Водомерками, скользя по воде, они быстро переползли на камни и разбежались по пещере. Не знаю, как других, но меня затрясло. Возникло усиленное желание поскорее убраться с «замечательной» свадебки. Тем более, что в сквозняке появились странные призрачные сгустки – тени людей и необычных существ. Пещера наполнилась их голосами, стонами и плачем. Да тут еще одна незадача открылась! Мишель вскрикнула. От боли? Испуга? Тул на ее руке запел визгливую неприятную мелодию. Севастьян взглядом позвал нас с Катей. Мы протиснулись сквозь гостей, активно, открыто обсуждающих происходящее. Муженька решительно сказал Севе: