Больше не разговаривал, сосредоточившись на дороге. Деревья впереди смыкались шатром, а потом мелькали, шарахаясь на обочины. Ночь цеплялась за мигающие огни полицейской машины. Мы летели сквозь неё с берущей за душу надрывной сиреной. Сырой прохладный ветер из открытой форточки шершаво скользил по лицу, хватался за шею, пробивая ознобом.

На воротах нас ждал Василий. Открыл их и неуклюже побежал за въехавшей машиной. Он старался не плакать. По его лицу, как речные волны, перекатывались морщины – скорбные, горькие. Я и сама почувствовала тяжелую тоску, окружившую дом. Она накатила, как грозовая туча, нависла над нами… Катя лежала в спальне на кровати. Одна рука выше локтя забинтована. Кожа бледно-беленая, лицо заострилось. Глаза закрыты, в серых кругах. Я коснулась ее руки. Недвижима, скованна. Вячеслав гладил Катю по волосам. Склонялся, целовал в бескровные губы. Грел ее руки в своих.

– Я чувствую, она борется! – со всхлипом, глухо сказал он. – Не сдавайся, солнышко, Катюшенька! Дарья тут, держись!! Сережу, сынулю привезли? – с вопросом обратился он к нам.

– Нет, побоялись…, – Семен нерешительно присел на край Катиной кровати.

– Правильно, наверное, – задумавшись, отозвался Славик. – Главное, непонятно, что с ней! – Его взгляд заставил кивнуть укутанную в белое женщину – врача.

Медсестра поправила капельницу на руке сестренки. Из кресла тяжело встал Шкафчиков и нервно заходил по комнате.

– Сейчас сердечный ритм устойчивый.

Отправили на «Скорой» в больницу, но оказалось, Екатерину нельзя далеко отвозить от дома – сердце останавливается. В лаборатории срочно делают анализы. На всякий случай у всех взяли. Труп уже в больничном морге. Посмотрим, может, что прояснится.

Ни мертва, ни жива… Бедная сестренка! Очень бледная, изможденная, словно одеревеневшая… Но вот по руке пробежала дрожь. Вдох. Веки дрогнули. Я было обрадовалась этой искорке надежды!

– С ней так через каждые полчаса, – заметив мой взгляд, сказал Славик.

И вдруг мне причудилось, что Катя смерть выдохнула! Внезапно на мою голову стал опускаться пустой холодный туман – мертвый туман ее дыхания.

Он тащил куда-то, и не было возможности сопротивляться. Показалось, я стою в саду. На меня нападает облако отчаянья и боли, колом проникает в сердце. Остается на нем, как гадкая осклизлая жаба. Теперь оно, мое, бьется за двоих, это ужасно отнимает силы. Земля и деревья переворачиваются и падают на меня. Я слышу Катин крик: «Все не то, чем кажется. Ищи меня в саду…» Ноги подогнулись. Кто-то подхватил и посадил меня в кресло. Когда я пришла в себя, то была абсолютно уверена – эти ощущения передала Катюша. Мы ведь связаны с ней. Значит, монстр в саду! Все произошло там! В груди у меня словно камень засел. Я еле разлепила губы. Давясь, усилила голос, чтобы меня услышали: