- Не бойся, - матушка отступила, оставляя меня наедине с зеркалом. – Этот мужчина не опасен.

- А тот?

Жемчугом был расшит и лиф платья. Много-много маленьких жемчужин… и думать не хочу, сколько оно стоит.

- А тот… получил по заслугам.

- Это ведь ты?

Мы были вдвоем в моей комнате. И она отвела взгляд.

- Я читала отчеты. Клайв нашел его в пустыне, уже мертвого. И решил сделать мне подарок. В память о нашем прошлом. И экспертиза подтвердила, что Билли был уже мертв. Передозировка, да. Он ведь был наркоманом… только я подумала, почему тогда в пустыне? Он собрал свои вещи. Мотоцикл… и уехал, чтобы ширнуться? Он предпочитал делать это дома, там всяко удобней.

Матушка молчала.

- Ник его напугал. Но убивать не стал… а вот ты…

- Я предложила ему деньги, чтобы он убрался.

- Сколько?

- Две тысячи. Он взял, но не уехал, а потребовал больше. И сказал, что если я не заплачу, то тебе будет плохо.

Сволочь, что тут скажешь.

- Я пришла… в тот день… и обнаружила его на полу. Жалкий человек, который трясся и говорил, что уберется. Но я знала, ему нельзя верить. Однажды он вернулся бы, чтобы отомстить. Не Нику, он не посмел бы тронуть Эшби.

А вот я – дело другое. Дом на отшибе. Вокруг никого… да и пустыня опять же. Огромное искушение ударить и спрятаться.

- Ник слишком добрый. А я… я не стала рисковать.

- Что ты ему дала?

- Заварила трав. Сказала, что они помогут от похмелья. И ломку снимают. Это простой сбор. Во многом безвредный, если, конечно, выдержать и, как ты изволила выразиться, не ширяться.

Но Билли не удержался. Закинулся дозой или даже половиной.

Что ж…