- Возьмешь? – она положила голову ему на плечо.

…а кошмары больше не снились. То ли потому, что Милдред знала, как оно все случилось. То ли просто она больше не спала одна.

- Без тебя не поеду.

- Тогда поедем со мной, - она прилепила перышко на его плечо. – Знаешь, все будут говорить, что я получила место, потому что сплю с начальником.

Лука помрачнел. А она не удержалась и щелкнула по носу.

- И видит Бог, будут правы…

…над его чувством юмора следовало бы поработать. Но… потом, в Тампеске… город не такой маленький, но и не слишком большой. Кажется, от слишком больших городов Милдред тоже устала.

- Идем, - Томас тянул меня за руку, и я шла, хотя идти с закрытыми глазами по горной тропе – так себе удовольствие, мягко говоря, ниже среднего. Нет. Он не позволит мне споткнуться или упасть, это я уже знала и даже привыкнуть успела к всеобъемлющей его заботе. – Уже недалеко… вот тут, осторожно…

Пахло камнем.

Дождем, что прошел недавно и воздух еще не успел растерять всю влагу. Она пропитала пески и запуталась в паутине.

- Вот тут… стой. Можешь снять повязку, - разрешил Томас, но меня не выпустил.

Стоит за спиной. Держит за плечи. И страхует. И оберегает. И… как-то его порой слишком уж много, а самое отвратительное, что я привыкла.

И уже не помню, каково это, чтобы одной.

Повязку я стянула. Проморгалась и увидела дракона.

Лютый замер на краю скалы, распластав крылья. И черная чешуя его поблескивала на солнце. Поднимались иглы гребня, казавшиеся полупрозрачными, будто выточенными из вулканического стекла. Желтые глаза смотрели смиренно.

И в то же время с насмешкой.

- И? – я обернулась на Томаса.

Вряд ли он собирался показать мне дракона. То есть, дракона тоже, но их я каждый день видела.

- Подойди поближе, - разрешили мне. И Лютый подобрал крылья. Повернулся. И тогда…