Кто-то толкнул Райса в бок.

— Не молчите, — с нажимом приказал давешний старик. — Дайте им то, что они хотят.

— Властям Оникса это не понравится, — счел нужным напомнить Сэм. — Торн — видная личность. Люди вроде Антэса появляются и исчезают, а Торн известен во всем мире.

— Вот именно, — с нажимом заявил Джедилэй Син.

— Вас давно выпустили из тюрьмы? А я туда совсем не хочу! Родас Торн нужен Ониксу. Он гениальный ученый и предусматривает абсолютно все! Любое его действие направлено на благо системы. Хотите, чтобы общественность его засудила, раз уж правосудию это не по силам? Я вас разочарую. Торна простят, потому что убил он ради Оникса. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Всегда найдутся те, кто готов поддержать меньшее зло.

— А вы?

Райс нахмурился. Снова «Селестина»… Джедилэй Син знал о собеседнике все и не боялся бить по болевым точкам.

— Я не люблю сравнения. Зло — это зло, чем бы оно ни прикрывалось. Но Торна сделают героем. Поймите же, я не хочу этому способствовать! Хватит и того, что другие найдут ему оправдание.

— Я не найду. — Старик приосанился. — А мое слово пока что имеет вес. Вы вообще в курсе, что на нас смотрят миллиарды зрителей? Или думаете, что камеры включатся, когда вы попросите минуточку внимания?

Сэм смерил взглядом окружавшую его технику и ему стало неуютно от осознания того, что за каждым глазком камеры скрываются далекие и близкие звездные системы. Александр Райс никогда не мнил себя оратором. Он предпочитал слушать, а не говорить. Но в этот момент люди хотели слушать его. Ну не странно ли?

— Ну… Э… Ладно, — под ободряющим взглядом Саны Сэм неохотно сдался. — Кто такая Лилиана Эвгениа и какой вклад она внесла в науку Оникса, вам расскажет галанет. Суть не в том. То есть и в ее работе тоже, но все началось из-за частного расследования. Наверно, не стоит возвращаться к проекту Оникса-10 и Оникса-12?

Джедилэй Син отрицательно покачал головой, хотя вопрос был риторческий.

— Лилиана Эвгениа заподозрила неладное и начала собирать информацию для разоблачительной статьи. В основном она изучала четверых своих колег: Даниала Каса, Родаса Торна, Илиаса Метта и Габриэля Антэса. Кроме того, с тремя из них у нее были личные отношения. Антэс любил ее так сильно, что даже предложил брак. Метт развлекался с ней, не придавая этому особого значения. С Касом Лилиану связывал так называемый «секс по дружбе».

— Убийство на почве страсти? — выкрикнул кто-то. Вроде бы тот самый голос, что опознал Леви, однако точно Райс сказать не мог.

— Это казалось очевидным, — кивнул он. — Но в деле была замешана и профессиональная честь. Антэс возглавлял Исследовательтский центр — главный оплот аферы. Компрометирующая статья разрушила бы его жизнь. Метт — мастер информационных манипуляций. Статья погубила бы Центр и тем самым лишила бы Метта непыльной работенки. Кас — теоретик терраформации. Его расчеты показывали, что с проектом что-то не так, но он ничего не предпринимал. Думаю, после публикации Даниал Кас попал бы под раздачу вместе с главарями заговора. К тому же Лилиана Эвгениа использовала их свидания, чтобы шпионить за его работой. Сами видите, мотивов хоть отбавляй.